◎욕망추구에 빠진 사회는 붕괴한다

토인비는 「시련에 처한 문명」에서 미래의 역사가는 현재의 우리보다 「현대」를 훨씬 정확한 균형감각을 가지고 진단할 수 있다고 전제하면서,현재의 역사가는 「현대」를 어떻게 진단할 것인가에 대하여 큰 관심을 보였었다.

현재 우리는 대량의 정보에 눈이 아찔할 정도로 격변하는 시대에 살고 있어 자칫하면 이러한 격심한 환경변화에 현혹되어 토인비가 말하는 역사의 「물밑의 조용한 움직임」을 간과하기 쉽다.그때문에 우리는 미래의 역사가의 관점에서 「현대」를 통찰하고 과거 여러 문명과 사회의 흥망성쇠의 역사로부터 시간의 원근법에 비추어 시대의 전체상을 파악하려는 노력을 기울이지 않으면 안될 것이다.

우리는 세계 제국이었던 로마가 그 풍요로움의 대가로 방종과 정신적 타락에 빠져 도시화와 대중사회화의 상황속에서 점차 「빵과 서커스」의 시빌 미니멈(CivilMinimum)에 자율정신을 상실하고 에고와 평등주의 및 인플레이션으로 인하여 내면세계와 사회의 최심층부에서부터 부패하는 과정을 보았으며,이러한 로마 문명의 몰락의 역사로부터 다음과 같은 몇가지 교훈을 얻을 수 있다.

첫째,개인이 폐쇄적인 이기적 욕구 추구에 몰두하고 스스로 이기심을 자제하지 못할 때 사회는 붕괴해 갈 수밖에 없다는 점이다.

둘째,개인적이든 사회적이든 개인 스스로 해결하려고 하는 자립정신과 기개를 상실할 때 그 사회는 멸망의 길로 갈 수밖에 없다는 점이다.

셋째,엘리트가 정신적 귀족주의를 상실하고 대중 영합주의로 치달을 때 그 사회는 멸망하고 만다는 점이다.예를 들면 대중에게 아픔이 되고 인기없는 정책이라도,또한 그 발언과 행위가 설령 지지를 못받는다 해도 엘리트는 용기와 자신을 가지고 주장할 것은 주장해야만 한다.

넷째,연상의 세대는 연하의 세대에게 쓸데없이 아첨하여서는 안된다는 점이다.젊은 세대는 구세대와의 엄격한 싸움(경쟁)과 절차탁마에서 건강하게 성장해 간다.

다섯째,인간의 행복과 불행이 결코 임금이나 연금의 수준,물량의 풍부함 만으로 계속되지 않는다는 점이다.인간을 물욕을 채우는 동물로 생각하는 한 욕망은 끝이 없으며,이러한 욕망충족의 노력도 끝없이 커지는 이 욕망에 따라갈 수 없고 만족시킬 수도 없다.그것은 사막의 신기루처럼 아무리 잡으려 해도 붙잡을 수 없기 때문이다.

증권시장에 다년간 몸담아온 필자는 최근에 발생한 증권회사 직원의 피살사건을 접하면서 새삼 역사가 보여주는 문명의 흥융,쇠퇴,멸망의 과정을 반추하지 않을 수 없었다.증권시장이란 모름지기 생산주체인 기업에게 양질의 장기 안정적 자금을 조달케 하고 그에 참여하는 투자자에게는 기업의 초과수익에 비례하는 재산증식수단을 제공하는 효율적 시장이어야 하며,그 결과 국부를 축적하는 경쟁력 있는 국가건설의 원동력이어야 한다.그럼에도 증권시장 참여자 일개인의 이기적인 욕구충족만을 위하고 무지나 악덕의 속박으로부터 헤어나지 못한 이 같은 불공정한 행위가 만연할 때는 필연적으로 역사가 보여주는 문명과 사회의 발전원리에 순응하지 못한 결과로서의 멸망현상을 낳지 않을 수 없다고 생각한다.