지금은 「독립공원」으로 바뀐 서대문구 현저동 101 「서대문감옥」.그곳은 우리민족에게 수난의 현장이자 민족정기의 발원지로 영원히 기억되어야 할 성지다.

일제 강점기에 얼마나 많은 우리 독립투사가 이곳 서대문감옥에서 옥고를 치르고 마침내 처형까지 당했는가.19 08년 「경성감옥」으로 문을 연 이후 악명 높은 「서대문감옥」에서 사형당하거나 옥사(옥사)한 애국지사는 1백여명을 헤아린다.

원한의 대상이었던 서대문형무소가 폐쇄되고 독립공원으로 조성되면서 김구·안창호·손병희선생등 수많은 독립지사가 수감됐던 옥사와 유관순열사가 모진 고문끝에 순국한 여옥사,애국투사들이 처형된 사형장등이 고스란히 복원됐다.1백동의 건물중 일제때부터 있던 9­13호 감방(5동)과 고문장소이던 보안과 건물,사형집행장도 퇴락한 판잣집 그대로 남겨두었다.

우리의 후손에게 역사의 산 교육작으로 남겨주기 위해서다.

91년 복원공사를 위해 발굴작업중 발견된 보안과청사 지하감방은 유관순열사가 일경의 모진 악형끝에 숨진 비밀감방.옥중에서 밤마다 만세를 불렀던 열여섯 처녀의 그 드높은 기상은 얼마나 장한 것인가.백범 김구선생도 35세때 서간도에 무관학교를 세우려다 검거돼 17년형을 선고받고 서대문감옥에 수감됐었고 이승만박사도 구한말 만민공동회사건으로 이곳에 갇힌 적이 있다.

광복의 성지인 이곳 독립공원에서 5일 「광복 50주년 서대문감옥 순국선열위령 추모대회」가 순국선열유족회 주최로 열린다.

이 추모대회에 일제의 죄과를 참회하기 위한 1백여명의 일본인도 참석할 예정.이들은 일제치하에서 많은 한국의 애국지사가 투옥과 고문으로 희생되었음을 사죄하면서 『일부 몰지각한 일본 정치인의 범죄사실은폐·미화에 통분을 느낀다』고 참회한다는 것.종전후 줄곧 사죄와 망언을 되풀이해온 일인들이다.

이제 진정한 참화와 사죄가 나올 때가 아닌가.<번영환 논설고문>