서구사회를 신용사회라고 한다.아마 외국에서 생활해본 경험이 있는 사람은 이를 실감했을 것이다.신용을 통해 모든 관계나 거래가 이루어진다.그러나 신용이라고 해서 무턱대고 믿음을 주는 것은 아니다.계약서나 영수증을 주고 받는 것을 철칙같이 여기는 생활문화가 뒷받침하고 있다.또한 한번 신용을 저버리면 다시는 회복하기 힘든 가혹한 대가를 지불해야 한다.

그에 비해 우리 사회는 아직 신용사회라고 하기에는 멀었다고 느껴진다.소위 「유도리」가 많다.경직된 인간관계가 아니라는 측면에서 좋은 점도 있으리라.그러나 대충 말로 때우는 것이 많고 분쟁이 생기면 안면이 두껍거나 목소리가 큰 사람이 이긴다.결국 선한 사람이 피해를 보는 것이다.

책을 내면 저자가 자신의 도장이 찍힌 인지를 붙이는 경우가 있다.일제시대부터 정착된 관행이라고 한다.그래서인지 나이 든 사람들은 인지를 마치 책의 권위를 상징하는 것 마냥 생각하는 경우도 있다.그러나 일본에서도 더이상 인지를 붙이지 않는다.인지를 붙이는 것은 저자가 자기 책이 팔리는 부수를자기 도장으로 감시하겠다는 것이다.한마디로 출판사를 못믿겠다는 것이다.

이제는 대부분의 서점이나 유통업체나 인쇄소나 제본소나 모두 자기의 전산처리된 자료를 갖고 있어 언제든지 마음만 먹으면 확인할 수 있는데도 불구하고 인지를 고집하는 경우가 있는 것이다.그러나 이러한 불신이 모두 저자의 책임은 아니다.출판사가 믿음을 주지 못하기에 그럴 것이다.

출판사가 언제 망할지 모르니 인세를 미리 챙겨둬야 한다.출판사가 미심쩍으면 한 개인에 불과한 저자는 속으로 가슴앓이를 해야 한다.

상호간에 신용이 형성되지 못하는 것이다.본래 저자와 출판사는 미묘한 긴장관계에 놓여있기 마련이지만 우리의 경우 신용부재로 인해 낭비되는 자원이 많다.책 한권으로 일확천금을 벌려는 우리 출판문화의 풍토가 아마도 불신의 벽을 두텁게 만드는지도 모른다.어디서부터 이를 고쳐야 할지 모르겠으나 일단 서로 믿음을 주자고 말하고 싶다.