일본의 한국강점은 1870년 일본정부내에서 대두된 「정한론에서부터 비롯된다.대륙진출의 침략정책을 주장한 「정한론」은 청일·러일전쟁을 거치면서 구체화되었고 1905년 마침내 대한제국의 국권을 강탈하는 이른바 「을사보호조약」체결로 이어진다.1910년 한일합방 이전 나라의 외교권·자주권을 빼앗기고 일본 통감부 설치를 허용한 을사5조약은 대한제국의 실질적인 소멸을 의미한다.

1905년 11월16일 일본 칙사 이토(이등박문)는 한국정부 대신들을 그의 숙소에 납치해놓고 조약체결을 강요했다.뜻을 이루지 못하자 다음날 덕수궁에서 군신회의를 개최토록 했다.궁궐 안팎은 완전 무장한 일본군이 몇겹으로 둘러싸고 있었으며 서울시내 전역을 철통같이 방비한 일군은 각 성문에 야포와 기관총까지 걸어놓고 있었다.

삼엄한 무력시위 속에 대신회의는 하오 8시까지 계속됐으나 일본의 제의를 거부하는 쪽으로 기울어졌다.이토와 조선주둔군 사령관 하세가와는 폐회후 돌아가는 대신들을 위협,강제로 회의를 열게 한뒤 11월18일 조약을 체결한 것이다.고종황제의 윤허도 받지 않은 채로.

조약이 체결된 4일후 고종은 미국인 헐버트를 미국무장관에게 보내 한국정부의 입장을 전한다.이 밀서에서 고종은 『짐은 총칼의 위협과 강요 아래 체결된 소위 보호조약이 무효임을 선언한다.짐은 이에 동의한 적도 없고 금후에도 결코 아니할 것이다』라고 밝히고 있다.을사조약 체결이후 이를 반대하는 순국항쟁이 국내외에서 꼬리를 물고 일어난 것은 조약체결이 강압에 의한 것이었기 때문이다.

을사조약은 불과 90년전의 역사적 사실이다.그런데도 와타나베 전일본 외상은 『한일합방조약은 우호적으로 원만히 체결됐다』고 망언을 늘어놓았다.남의 집에 침입한 강도가 『우호적으로 강도짓을 했다』는 거나 무엇이 다른가.일본 정치지도자와 지식인들의 역사왜곡이 언제 바로잡힐 것인지 한심하다.<번영환 논설고문>