◎작년 5만대 팔려… 전체차량 2% 장착/매년 30% 고성장… 수입품과 불꽃경쟁

0.05초 승부. 자동차의 마지막 안전대 에어백시장을 흔히 찰라시장이라고 한다.충돌후 0.05초안에 에어백이 완전히 작동돼야 하기 때문에 붙여진 말이다.0.01초라도 늦으면 목숨을 구하긴 커녕 운전자의 생명을 단축시키고 만다.자동차부품사업중 「기술의 꽃」이라 불리는 이유다.

교통사고 사망률 세계 1위인 우리나라도 최근 에어백시장이 서서히 달아오른다.지푸라기라도 잡는 심정으로 에어백에 기대는 사람들이 늘고 있어 매년 30%씩 성장을 거듭하고 있다.

지난해 우리 시장규모는 1천억원규모.5백만대의 승용차가운데 10만대에 에어백이 장착됐다.지난 92년 찰라에어백(라인정밀)이 첫선을 보인 이후 현재 전체승용차의 2%에만 에어백이 있다.이 자체가 엄청난 시장잠재력의 반증이다.미국의 30%,일본의 10% 장착률을 비교할 경우 「황금알을 낳는 업종」으로 떠오를만하다.

국산제품은 라인정밀과 성우,보고정밀,세이프 엔지니어링 등 4개 업체가 생산한다.5백만대의 5%(25만대)를 목표로 잡고 있다.지난 해에 팔린 5만대가운데 40%가 국산이며 나머지는 대부분 일본제품.그랜저 등의 고급차종은 생산시 장착된다.

에어백시장의 선두주자는 라인정밀.현대자동차에 전량 납품하는 성우와 치열한 선두타툼을 벌이는 중이다.시장점유율이 30%선.

찰라에어백이란 이름으로 시장을 공략중인 라인정밀은 지난 3월 국내업체로는 처음으로 독일의 종합기술 검사소(TUV)의 성능검사를 통과했다.이 검사소는 엄격하기로 유명해 국제수준을 인정받은 셈이다.

에어백 성능검사는 7단계를 거쳐 최종 합격여부가 가려지고 있다.첫 단계이자 가장 어려운 코스가 작동시간 테스트.시속 40㎞이상 달리다 정면충돌때 0.05초내에 압축가스가 순간방출,에어백이 작동돼야 한다.이외 11㎝의 장애물을 넘거나 29㎝ 깊이의 웅덩이에 빠질 경우 에어백이 충돌로 오판,작동되면 안된다.

라인정밀의 박대호사장은 『국산의 경우 외제보다 절반이 싸지만 소비자들이 국산에 대한 불신풍조가 팽배해 어려움을 겪고 있다』며 『미국이 98년부터 에어백장착을 의무화할조짐을 보이고 있어 향후 전망은 무척 밝은 편』이라고 전망했다.<오일만 기자>