우리에 「시작이 반」이라는 말과 「천리길도 한 걸음부터」라는 말이 있다.

1일 「역사적」이란 수식어가 과히 어색하지 않은 케이블TV 본방송실시를 보면서 이 두 격언을 생각해본다.

케이블 TV시대의 개막은 앞으로 우리생활에 엄청난 변화를 가져올 것이라는 것이 전문가들의 일치된 의견이다.

TV 채널이 획기적으로 늘어나 볼 거리가 많아진다는 즉각적인 변화 뿐이 아니다.케이블TV의 개막은 우리 사회가 21세기의 국가경쟁력을 좌우할 정보화·뉴미디어 시대에 대한 본격적인 도전에 나섰음을 의미하는 것이다.

또 프로그램에 대한 수요폭발은 개방의 기로에 서 있는 우리 영상산업이 도약할 수 있는 도전의 기회를 제공하고 있다.

「문화전쟁」이니 「정보통신전쟁」이니 하는 21세기를 겨냥한 말들이 결국은 케이블 TV를 선두로한 뉴미디어에 집약되는 것이다.

우리나라가 케이블 TV 실시를 결정한 것은 93년 5월이고 프로그램 공급업자와 지역방송국사업자가 선정된 것은 지난해 중반이다.불과 2년여 만에 본방송을 실시한 것이다.

문제점이 없었던것은 아니지만 가장 성공했다는 미국의 케이블 TV가 정착하는데 20여년이 걸린 것을 생각하면 우리의 실적은 「시작이 반」이라는 격언이 새삼스러울 만큼 경이롭다.

하지만 중요성 만큼 케이블 TV 사업은 한단계 한단계가 내실이 있어야 한다.본방송 가입자가 10만이니 30만이니하는 수치가 중요한 것은 아닐 것 같다.질 좋은 프로그램을 만들어내고 방송의 기술적 문제를 꼼꼼히 짚어가는 것이 국가적인 중요 사업에는 더욱 필요할 것이기 때문이다.

본방송은 엄청난 가입자들을 대상으로 실시될 것처럼 홍보했지만 두달동안 무료방송하게 되는 차질을 빚어 의미가 반감된 것도 사실이다.그럼에도 대부분의 시청자들이 문제제기 보다는 이해심을 갖고 보는 것은 어려운 여건과 중요성을 알고 있기 때문일 것이다.

이제 시작으로 반을 달성했으니 앞으로는 천리길을 걷듯이 차분한 한걸음 한걸음을 내디뎌야 할 때이다.