◎포클랜드 전쟁 예언한 소설가 배첼러 집필/대통령 2명 등장… 1명 피살 그려/헌법수정안 시비 제기된 상태서 더 관심

미국에 동시에 두명의 대통령이 등장하고 군부 개입으로 그 가운데 한명이 살해되는등 미국이 초헌법적 위기상황에 처하게 된다는 정치가상소설이 출판돼 화제를 모으고 있다.더욱이 이 소설의 주요 소재인 「미국 대통령 유고시 부통령이 권한을 대행할 수 있다」는 제25차 헌법수정안에 대해 최근 카터 전대통령이 문제를 제기한 바 있어 이 문구 해석을 둘러싼 논쟁이 치열해질 전망이다.

미국의 소설가 존 켈빈 배첼러가 펴낸 「아버지 날」(Father’s Day,헨리홀트출판사,5백28쪽)은 2003년 아버지날(6월 셋째 일요일)을 앞둔 닷새동안 백악관을 중심으로 전개되는 정치상황을 소설화한 것으로 다양한 인물이 등장하고 몰도바·쿠르디스탄·카이로등 미군 주둔 지역을 폭넓게 배경으로 한 광범위한 구성을 보이고 있다.

줄거리는 이렇다.

­서기 2000년의 대통령선거에서 당선된 민주당 제이대통령은 인기가 바닥으로 떨어져 심한 심리적압박을 받게 되자 대통령직을 부통령인 갈랜드에게 당분간 넘겨준다.갈랜드대행의 노력으로 행정부에 대한 신망이 어느정도 회복돼 갈 무렵인 2003년 6월9일 제이대통령이 건강회복을 선언하며 『15일 대통령직에 복귀하겠다』고 발표한다.

그러나 갈랜드대행은 제이대통령에게는 업무수행 능력이 아직 없다면서 그의 사임을 강력히 촉구하는 한편 25차 수정안 개정을 주장하고 나섰다.즉 대통령의 업무수행 능력을 대통령주치의·측근들 견해에 의존해 판단하는 것은 모순이며 국가안보에 책임을 진 직책에 있는 사람들이 결정해야 한다는 지적이다.

미국에 두명의 대통령이 함께 있는 상황이 되자 갈랜드는 특공대를 동원, 제이대통령을 살해하려 하지만 특공대장의 배신으로 오히려 자신이 목숨을 잃는다.또 건강이 악화된 제이대통령도 사임해 미국 사상 최초로 하원의장이 대통령 대행을 맡게 되며 큰 혼란에 휩싸인다….

이 소설은 클린턴대통령이 집권 3년째를 앞두고 크게 인기가 하락하고 있는 실제 정치상황과 유사한 대목이 많은데다 제25차 헌법수정안에 대한 시비가 제기된 상태에서 나와 많은 미국인들로부터 큰 관심을 모으고 있다.또 작가 배첼러가 지난 83년 「남극인민공화국의 탄생」이라는 소설에서 포클랜드 전쟁을 예언한 것으로 유명한 점도 더욱 흥미를 불러일으키는 대목이다.<뉴욕=나윤도특파원>