◎정보욕구 총족·문화생활 양상 “일거양득”/채널 선택권 넓어 「시청자주권」 강화/5년간 시장규모 7조·고용인력 3만/1월5일 시험방송→3월1일 50개채널 방송

내년 1월5일부터 3개월동안의 시험방송을 거쳐 3월1일부터 본방송이 실시되는 종합유선방송의 출범은 우리사회가 첨단정보화 시대로 진입함을 알리는 신호탄이라고 할 수 있다.

21세기 정보화사회는 뉴 미디어로 상징되고 이는 다매체 다채널이라는 화상 정보통신수단의 증가로 가시화된다.종합유선방송은 다매체시대를 여는 첫 주자인 셈이다.

좁은 의미에서 종합유선방송의 출범은 방송채널의 증가로 국민들의 정보욕구를 충족시켜 주고 문화생활 수준을 급격히 향상시켜줄 멀티미디어 시대의 도래를 뜻한다.

이런 점에서 우선은 종합유선방송 개막의 의미를 우리 사회가 이제 최소한 정보의 갈증은 해소할 수 있는 단계에 접어들었다는 데 둘 수 있다.

기존의 공중파나 활자매체로는 부족했던 각종 전문 정보를 유선방송은 깊이있고 다양하게 안방에 생생한 화면으로 전달해줄 수 있기때문이다.개국과 더불어 선보이는 종합유선방송 채널은 지역 채널을 포함해 30개에 이른다.

채널별로 살펴보면 지역채널이외에 뉴스분야에 종합뉴스채널인 「연합TV뉴스」,경제뉴스채널 「매일경제TV」,어린이분야에 「어린이 방송」,교육분야에 「두산수퍼네트워크」·「다솜방송」·「마이TV」,교양·다큐멘터리 분야에 「채널 Q」와 「센츄리TV」,교통·관광분야에 「교통관광TV」,여성분야에 「동아텔레비전」과 「그린TV」,영화에는 기본채널인 「대우시네마네트워크」와 「캐치원」,음악분야는 「뮤직네트워크」와 「코리아음악방송」,스포츠는 「한국 스포츠TV」,오락채널은 「현대방송」과 「제일방송」,종교분야는 「평화방송TV」와 「불교TV」,공공채널은 「한국영상」등 12개분야에 21개 채널이다.여기에 내년 10월부터는 홈쇼핑,문화예술,바둑,만화등 4개분야에 5개 채널이 추가된다.

이들 채널이 선보이면 우리사회는 기존의 공중파 5개채널의 과점시대에서 벗어나 명실공히 다채널 다매체로 상징되는 뉴미디어 시대로 접어들고 오는 98년부터 시작될 위성방송과더불어 이는 더욱 가속화될 것이다.

종합유선방송의 개막은 시청자들에게는 시청자주권시대의 개막을 의미한다.공중파 방송의 무차별적인 전파공격에서 벗어나 자신의 취향에 맞는 채널을 선택함으로써 선택의 자유를 갖게되기때문이다.방송 프로그램도 이제는 시청자 앞에서 치열한 품질경쟁을 치러야하는 진정한 경쟁의 시대가 된 셈이다.

종합유선방송은 산업적 측면에서도 상당한 연관효과를 갖는다.종합유선방송과 관련해 향후 5년간 영상산업과 정보·전자·통신등에 7조원에 달하는 시장과 3만명의 고용인력이 창출될 것으로 예상된다.

장기적인 측면에서 종합유선방송의 개막은 방송과 통신의 결합으로 쌍방향 통신등 미래 통신망인 종합정보통신망을 구축하는 전단계라고 볼 수 있다.

앞으로는 홈쇼핑·홈뱅킹·주택보안등 쌍방향 커뮤니케이션등이 모두 종합유선방송의 전송망을 통해 이루어질 전망이다.

현재 종합유선방송사업이 방송국사업자·프로그램공급업자·전송망설치업자로 3분화되어있는 것도 전송망을 앞으로 종합정보통신망으로 활용하기위한 것이다.종합유선방송사업이 국책사업의 일환으로 추진되고있는 것도 이러한 이유때문이다.

현재 종합유선방송의 일정은 내년 1월5일부터 3개월동안의 시험방송을 거쳐 3월1일부터 본방송을 실시하는 것으로 잡혀있다.

시험방송은 주로 기기등 설비시험위주로 2단계로 나뉘어 실시된다.우선 1차 시험방송기간인 1월5일부터 1월31일까지는 기계시험에 주안점을 두어 「프로그램공급업체­지역방송국­가입자」로의 프로그램 송출에 기술적인 문제점이 없는 지를 중점적으로 시험한다.

2차 시험방송은 구정을 전후해 2월말까지 이뤄지는 데 이 기간동안에는 거의 본방송 수준의 분량을 방송하면서 1차 기기시험의 문제점을 보완하는 동시에 프로그램 시험을 겸한다.

51개 지역 종합유선방송국 가운데 시험방송에 참여하는 방송국은 42∼45개이다.3월1일 본방송은 4월부터 방송을 시작할 서울 은평구를 제외한 50개 방송국이 일제히 실시한다.<박상렬기자>