도시근로자의 소비형태가 고급화추세임을 보여주는 지표가 나왔다.사람들의 삶이 조금이라도 나아진다는 뜻이므로 다소 상승한 지표가 반드시 나쁠 것은 없다.

다만 이들 지표의 상승률중 가족 외식비의 상승률이 다른 항목에 비해 높다는 것을 알게 한다.소모성 생활비로는 교통비의 상승률이 제일 높기는 하지만 그것은 여러가지 타율적인 변수로 생활의 질적 변화를 나타내는 지표라고는 할 수 없다.그것을 제외하면 교육비(17%)보다도 외식비의 상승률(21%)이 전년 동기보다 훨씬 상승한 것으로 나타난 것이다.

아닌게 아니라 거리에는 맨 먹거리집뿐이고 도시 변두리는 온통 외식시설로 이어지고 있다.그많은 외식업체들이 다 잘 견디고 있다는 것은 신기한 일이다.기름진 젊은 부모가 통통하게 영양이 좋은 아이들을 한두명 데리고 자동차를 몰며 외식나들이를 하러다니는 풍경은 너무 예사로워져서 그런 것을 안하는 가장은 이혼사유가 될 수도 있을 지경이 되었다.

이런 현상이 과연 좋은 징조인지 문득 회의가 들 때가 있다.오늘날처럼 재료도 풍성하고 음식장만하기도 쉽고 반가공이 되어있는 식품도 쌔고쌘 세상에 무엇때문에 외식을 그렇게 좋아하는 것인지 이해하기가 어렵다.

아마도 외식 재미를 알며 자란 세대가 주부와 가장이 되어 어차피 집에서 해먹으나 나가 사먹으나 값과 질에서 별 차이가 없음을 알게 되었고 주부의 시간과 노력을 벌기겸 외식을 하는 가정이 느는 탓도 있을 것이다.그렇다고 한다면 요즈음의 외식문화는 나들이성 외식행사가 아니고 생활이 되어버린 측면도 없지 않은 것같다.

그렇다면 지표조사 방법에서도 그런 동향을 반영하는 노력이 필요할 것이다.집에서 먹을 것을 장만하여 즐기는 일이 「간단하게」 외식을 하는 것보다도 더 사치스런 일이 되어가는 시대가 온 것일수도 있다.낭비성 외식과 그것은 차이가 있다.지표에서는 그런 차이도 드러나야 할 것이다.