◎겨울진객 8종 열흘정도 빨리 방문/망원경·사진기 든 시민도 크게 늘어

「철새의 낙원」한강 밤섬에 예년보다 일찍 철새들이 찾아와 강물위를 날며 유연한 자태를 뽐내고 있어 늦가을정취를 더하고 있다.

서울 마포와 여의도 사이에 있는 4만평규모의 밤섬에는 최근 겨울철새인 청둥오리·흰죽지·댕기흰죽지·검은머리흰죽지·비오리 등이 예년보다 열흘정도 빠른 지난 10월20일쯤부터 눈에 띄기 시작,지금은 3천여마리가 보금자리를 틀고 있다.

이 때문에 밤섬부근 여의도와 난지도·마포대교주위에는 이 겨울철새들을 구경하려고 망원경과 사진기를 들고 찾아오는 시민들이 크게 늘어났다.

한국조류보호협회(회장 김성만)가 지난달 26일부터 밤섬부근에서 현장조사를 실시한 결과 천연기념물인 원앙(327호)·쇠부엉이(324호)와 청둥오리·고방오리등 대표적인 한강 겨울철새 8종이 무리지어 터전을 잡고 있다.또 마포대교∼행주대교 사이의 물이 얕은 수중보에는 가마우지 12마리가 서식하고 있는 것이 발견됐다.

밤섬처럼 대도시 한복판에 철새가 찾아드는것은 세계적으로 드문 일이며 그 종류도 우리나라의 텃새인 흰뺨검둥오리를 비롯,30여종이나 된다.

조류애호가들은 철새를 보호하기 위해 인공풀밭을 만들고 먹이를 뿌려주는 등 다양한 「밤섬보호운동」을 벌이고 있으나 한강종합개발이후 생태계가 급속히 파괴돼 수년전만해도 대량서식하던 일부조류들이 점점 사라지고 있어 많은 사람들이 안타까워하고 있다.

특히 밤섬을 가로질러 여의도 국회의사당과 마포구 신정동을 잇는 서강대교가 96년 완공되면 그나마 마지막 남은 밤섬조차도 철새들이 더 이상 둥지를 틀 수 없게 된다.<이순녀기자>