첫 도쿄근무를 마치고 서울에 돌아왔을 때 우리가족에게는 작은 즐거움이 기다리고 있었다.방 셋에 거실이 딸린 35평 아파트에서 살게된다는 기대감이 그것이었다.도쿄에서는 4년 반동안 방 두개의 15평 아파트에서 네식구가 살았기 때문에 35평 아파트 생활은 사실 호화주택에 사는 기분이었다.특히 자기방이 없었던 열살짜리 막내딸의 기쁨은 더욱 컸다.방을 예쁘게 꾸미려고 이런저런 궁리도 하는듯 했다.

서울생활이 한달쯤 지난 어느날 학교에서 돌아온 딸이 시무룩한 표정으로 느닷없이 『이사가자』고 했다.자신은 그동안 우리집이 넓다고 생각해 왔는데 친구들에게 들어보니 아파트단지에서 가장 작은 것이라는게 이사가자는 이유의 전부였다.「상대적 빈곤감」때문에 생긴 불만이어서 달래느라고 애를 먹은 기억이 난다.

지금도 일본의 주택사정은 별로 나아지지 않고 있다.변화가 있다면 「거품경제」의 부산물로 집값이나 임차료가 다소 내려갔다는 점을 들 수 있겠지만….

일본이라는 국가는 잘 살지만 국민의 생활은 결코 선진국 수준이 아니라는 것은널리 알려진 일이지만 우리의 경제력,인구밀도등을 일본과 비교해 보면서 한번쯤 음미할 대목이 있다.일본의 경제규모는 우리의 13배정도이며 인구밀도는 ㎦당 328명,우리는 437명으로 우리가 훨씬 좁은 땅에 살고 있다.

세계 150여도시를 취재한 미국 언론인 친구는 지난 40년간 서울처럼 훌륭하게 발전한 도시는 없다고 단언한다.이같은 성공에 도취해서 자만할 때인가는 우리 스스로가 잘 알고 있다.