3백년된 국수집,80년된 슈퍼마켓,1백50년된 과자집등 일본에는 오래된 점포가 꽤 많다.오랜 연륜을 가진 가업을 잇기 위해 명문대를 졸업한 아들이 과자만들기 연수를 한다든지,생선초밥집의 맥을 이으려고 대학을 졸업한 외동딸을 초밥만드는 종업원에게 시집보냈다든지하는 이야기들을 자주 듣곤한다.

오늘의 일본이 있기까지 이처럼 투철한 장인정신이 그 바탕을 이루고 있다는 것은 상식화된 이야기이지만 맡은 일의 귀천에 관계없이 정성이 담겨있다는 점 또한 간과해선 안될 대목이라고 생각된다.

몇달전 긴자 뒷골목을 지나가다가 우연히 목격한 일이다.대중식당에서 손님이 없는 틈에 청소를 하는데 종업원의 청소하는 모습에 너무도 정성이 담겨 있어서 내집청소를 하더라도 그처럼 깨끗이 할 수는 없겠다 싶은 느낌이 들 정도였다.화장실을 청소하는 할머니들이 변기에 떨어진 오물 한점도 남기지 않으려고 무릎을 꿇고 몇번이고 걸레질하는 모습은 흔히 볼 수있는 광경이기도 하다.

그런가 하면 임무에 대한 긍지도 눈여겨 볼 만하다.집사람이 건강을 해쳐 병원출입이 잦았었는데 간호원들이 의사를 모시는 태도는 문자 그대로 정성이 가득했다.수십년 경력의 간호원이라도 자신보다 20∼30세 연하의 신출내기 의사에게 깍듯이 대하는 태도는 철저한 장인정신에서 비롯된 것이 아닌가한다.

조그만 지역사회에서도 「우리동네에서 내가 만든 초밥맛이 제일」이라든가 「내가 가장 머리를 잘 깎는다」든지 하는 자신감이 그들의 삶의 보람이자 긍지인듯했다.

비교적 천직으로 알려진 직종에서 일하더라도 가정을 꾸려갈 수입이 확보될 뿐아니라 레저생활을 즐길수 있는 여유가 있기 때문에 장인정신이 지속적으로 버틸 수있는 힘이 생기는 것으로 보인다.이발사를 하더라도 마음만 먹으면 언제든지 동남아여행을 다녀올 수 있고 초밥을 만들더라도 주말에 레저를 즐길 수 있는 여건이기 때문에 자신의 일에 충실할 수 있으리라.



내자식만은 내가 가진 직업을 시키지 않겠다는 부모가 많은 사회에서 발전은 기대할 수 없다.보다 많은 사람이 장인의식을 갖고 사회 각 분야에서 묵묵히 일할 때 더 큰 발전이 기대되지 않을까.