◎이 문화체육부 장관

정부는 남북체육교류를 위한 남북체육회담의 재개를 빠른시일 안에 북한측에 제의할 방침이다.

이민섭 문화체육부장관은 17일 『여러가지 사안이 얽혀 그동안 남북관계는 양측이 전반적으로 신중한 자세를 견지해 오고 있는게 사실이다』고 전제하고 『체육교류는 비교적 정치성이 배제된 만큼 정상회담등과는 별도로 추진해 점진적으로 남북대화의 물꼬를 터 나가겠다』고 밝혔다.

이장관은 특히 남북체육회담 제의는 최근 북한이 97년 열기로 했던 동아시아대회의 개최권을 반납하고 히로시마 아시안게임에 불참하는 등 국제체육무대에서 상당히 고립된 그들의 숨통을 터주기 위해서도 필요하다고 덧붙였다.

남북체육회담 재개와 관련,문화체육부가 마련한 남북체육교류의 세부추진계획안에 따르면 우선 실현 가능성이 높은것부터 논의한다는 기본방침 아래 지난 90년 남북을 오가며 한차례 치러졌던 남북통일축구의 정례화와 7천만 민족의 염원이 담긴 신의주와 부산을 달리는 남북마라톤대회의 개최를 추진키로 했다.<2면에 계속>

<1면서계속>

또한 남북체육회담의 진전상황에 따라 북한이 반납하고 97년 부산에서 열릴 동아시아대회및 동계유니버시아드대회(무주)등 우리측에서 열리는 각종 국제대회에 북한의 참가를 유도하고 오는 2002년 월드컵 공동유치 제의도 신중히 검토하고 있다.

월드컵 공동유치와 관련해 이장관은 북한측이 이를 받아들인다면 경쟁국인 일본보다 훨씬 유리한 입장에 놓이게 될 뿐만 아니라 월드컵대회를 통해 엄청난 흑자를 낼 것이므로 북한에도 재정적 도움이 될것으로 풀이했다.

이장관은 북한이 우리의 남북체육회담 제의를 받아들일 경우 대승적이고 전향적인 자세로 회담을 진행시켜 반드시 실현시키겠다고 밝혔다.<배성국기자>