추석은 설날과 더불어 우리 민족의 가장 큰 명절로 친다.

추석 연휴를 일주일 앞둔 지난 일요일은 성묘객과 행락객이 몰려 고속도로는 물론 묘지로 가는 국도와 서울로 돌아오는 길이 밤늦도록 극심한 정체현상을 빚었다.

또 서울의 강남 일대와 백화점가에도 추석 차례상에 올릴 제수용품과 선물등을 장만하기 위한 쇼핑객들이 몰려 체증 현상과 더불어 추석절을 맞아 들뜬 분위기 그대로였다.

돌아가신 조상들을 격식에 따라 빈틈없이 모신다는 것은 어려운 현실이지만 우리에게는 1년에 설날,한식,추석등 서너차례 조상의 묘소를 찾아 성묘를 하는 유교문화의 영향을 받은 전통적 관습을 갖고 있다.

또 한가위를 맞기 전에 일년 내내 자란 잔디를 깎아주고 무성해진 잡초와 묘소 주변의 나뭇가지를 손질해 조상의 묘를 깨끗이 하고 돌보는 벌초를 하게 된다.그동안 고향을 지키는 일가 친척의 몫이 되었던 벌초가 도시화 추세로 말미암아 농촌의 일손이 줄어들면서 도시로 나가있는 후손들이 고향을 찾아 벌초를 하지 않으면 안될 현실에 이르렀다.

옛날 부모상을 입게 되면 3년 탈상때까지 벼슬과 생업마저 버리고 돌아가신 부모곁을 떠나지 않고 3년 내내 시묘살이를 해야만 자식된 도리를 다 했다고 한다.

그러나 요즘 바쁜 사회생활과 생업으로 인하여 조상의 묘소관리를 제대로 못할 처지에 있는 후손이 점점 늘어가고 있다.

2∼3년전부터 이러한 경우에 있는 후손들을 위하여 산소관리대행업이라는 신종업종이 등장해 이 사업을 시작한 농협에서는 제법 호황을 누리고 있다는 이야기도 들린다.

80년대 까지만 해도 낫으로 벌초를 했으나 이젠 예초기라는 새로운 기계로 짧은 시간에 손쉽고 편리하게 벌초를 하게 되었다.

금년 여름 유례없었던 더위와 가뭄으로 인하여 풀이 제대로 자라지 못하여 농업용 예초기 판매가 부진했으나 벌초 시기를 맞아 벌초용 예초기 판매가 예년에 비해 수요가 급증했다고 한다.이제 이와같이 벌초의 풍속도가 변화 되어가고 있는 것같다.

이러한 현상이 부모와 조상을 모시는 효성의 소홀함으로 저 세상에 계신 조상님께 보여지지는 않을는지.