◎10도안팎 일교차 적응못해/“생체리듬 상실” 설사도 늘어/저항력 약한 어린이·노약자 “요주의”

때이른 환절기질환자들이 병원으로 몰리고 있다.

올 여름 기록적인 혹서뒤에 찾아온 불규칙한 기온과 높은 일교차때문에 기침·콧물·두통·복통 등으로 내과와 소아과 등 병원을 찾는 환자들이 크게 늘고 있는 것이다.

예년의 경우 9월 중순을 넘겨서야 볼 수 있었던 이같은 현상이 올해 이처럼 빨리 나타난 것은 여름이 서서히 끝나가면서 일교차가 10도가량으로 커지고 차이도 들쭉날쭉한데다 무더위에 고생한 사람들의 생체리듬과 생활습관이 변화의 폭이 큰 요즘의 기온에 미처 적응하지 못하고 있기 때문인 것으로 전문가들은 풀이하고 있다.

서울 강남구 역삼동 이병훈소아과의원의 경우 설사·감기·목의 통증 등을 호소하는 어린이환자가 하루 평균 30∼40명씩 몰리고 있어 한여름 10여명선이었던 것과 큰 대조를 보이고 있다.

이 병원 이병훈원장(53)은 『일교차가 5도이상이 되면 일반적으로 몸에 이상증상이 나타날 수 있는데 최근 일교차가 커지면서 설사·기침 등으로 찾아오는 환자가 많고 심한 경우 기관지염 등의 중증환자가 찾아오기도 한다』고 말했다.

또 서울 도봉구 번동 성심의원의 경우 한여름에 하루평균 60명선이던 기침·감기 등 환자가 최근 1백명이상으로 부쩍 늘었다.

서울 영등포구 영등포동 K내과 김모원장(40)은 『8월 중순까지만해도 냉방병환자가 많았으나 요즘은 환절기질환을 앓는 환자가 눈에 많이 띈다』고 전했다.

기상청에 따르면 지난달 22일전후 4∼5일간의 일교차는 예년보다 4도이상 컸으나 그 이후 예년보다 오히려 좁아졌으며 최근 다시 큰 폭으로 벌어지는 등 극히 불규칙한 상태를 나타내고 있다는 것이다.

특히 지난달 22일 서울의 경우 낮최고기온이 예년보다 3도가량이 높은 32도였던데 반해 아침·저녁은 오히려 3도가량이 낮은 19도를 보여 무려 13도의 일교차를 나타내기도 했다.이후 안정세를 보이던 일교차가 지난 며칠사이에는 다시 커져 낮에는 한여름에 가까운 무더위가 계속되고 아침·저녁에는 서늘한 상태가 지속되고 있어 신체저항력을 떨어뜨리고 있다.서울대의대 이환종교수는 『시기적으로 일교차가 심해 신체저항력이 떨어지기 쉬우므로 어린이와 노약자들은 밤에 이불을 잘 덮어주고 외출하고 돌아오면 손발을 잘씻는등 각별한 주의가 필요하다』고 말했다.<김태균기자>