올 가을로 경주박물관학교가 개교 40주년을 맞게된다.전쟁으로 사회적 혼란이 채 가라앉기도 전인 1954년,경주의 몇몇 인사들에 의해 꾸며진 박물관학교는 당초부터 어린이들을 위한 과정이었다.

매주 토요일 하오면 학교공부를 끝내고 모여드는 어린이들에게 신라의 역사와 문화에 대한 강의와 현장학습을 중심으로 시작되었던 이 주말학교가 한해도 거르지 않고 지금까지 계속되고 있다.아무도 사회교육을 거들떠보지 않던 그 시절에 이렇듯 어른도 아닌 어린이들에게 우리의 문화를 깨우쳐 주기위한 과정이 생겼다는 것은 지금 생각해도 대단한 일이 아닐수 없다.따라서 우리는 이 경주박물관학교를 우리나라에서 이루어진 문화학교의 효시로 자랑스럽게 내세우는데 주저하지 않고 있는 것이다.

20여년이 지난 70년대 후반,국립중앙박물관에 개설되었던 박물관대학은 일반인들을 위한 문화교육과정의 첫 시발점이 되었다고 할수 있다.이 강좌는 처음부터 예기치 못했던 열띤 호응속에서 시작되었고 수많은 지원자가운데 수강생을 가려 뽑는데 애를 먹을 지경이었다.뒤이어 각 지방박물관과 미술관도 비슷한 과정을 마련하였고 여기에 언론기관과 몇몇 사회단체들도 가세하면서 속속 문화강좌를 개설해 나갔다.교육프로그램도 훨씬 다양해져 박물관학교의 경우,일반 성인강좌외에도 청소년,노인을 대상으로한 계층별 강좌가 이루어지고,교사나 관광안내원들을 위한 특설강좌도 운영되고 있다.

과거의 박물관 기능이 전시와 연구,유물관리가 주된 것이었다면 오늘의 박물관에서는 사회교육 기능이 가장 큰 비중을 차지하고 있다.많은 국민들에게 역사와 문화에 대한 보다 넓고 깊은 식견을 심어주는 일은 우리의 생활을 살찌우는 밑거름이 된다고 할수 있다.이러한 박물관의 노력과 이를 받아들이는 국민들의 적극적인 참여가 한데 어우러질때 우리 사회는 지금보다 훨씬 건강하고 밝아질 것이다.