NAFTA(북미자유무역협정)의 두꺼운 장벽을 뚫고 멕시코 등 중남미 시장을 어떻게 공략할 것인가.결론은 중남미 무역의 관문인 미 플로리다주를 적극 활용,이곳에 전진 기지를 확보하는 것이다.

특히 마이애미 자유무역지대(MFZ)는 중남미 전체 교역의 17%를 차지하고 있고,NAFTA 출범 후 올들어 3월까지의 교역량(1백3억달러)도 전년 동기보다 12%가 늘 정도로 성장이 가속화되고 있다.세계적인 다국적 기업의 중남미 본부만도 2백59개가 있다.

각 국이 이 지역에 다퉈 진출하는 것은 중남미 시장이 규모가 작고 결제조건이 복잡해 직교역이 어렵기 때문이다.일부 국가들은 물가상승률이 1천%를 넘기 때문에,직접 진출보다는 중계무역을 통한 수출확대가 유리하다.

플로리다주에는 중남미를 겨냥한 PGA 박람회와 보빈 섬유전시회 등 연간 3백개가 넘는 박람회가 열려 중남미 바이어들의 집결지가 됐다.당연히 잠재 바이어의 발굴 및 경쟁국들의 동향 파악도 쉽다.

한국의 경우 2개 상사와 1개 은행 등 고작 8개사가 진출했다.무한한 잠재 시장에 비해서는 턱없이빈약한 규모이다.유망 진출 분야로 무선 전화기 등의 통신기기와 컴퓨터,가전제품 및 자동차 부품 등이 꼽힌다.지난 해 우리나라의 대중남미 수출은 49억2천만달러,수입은 23억8천만달러로 25억4천만달러의 흑자를 기록했다.

무공은 『중남미 시장은 신규 시장과 다름없기 때문에 활발한 홍보 활동으로 소비자들에게 한국 제품이 유명 브랜드라고 인식시키는 것이 중요하다』고 말했다.<오일만기자>