미국식품의약국(FDA)의 약물남용자문위원회는 2일 니코틴이 습관성 약물이라는 판단을 내림으로써 정부가 담배를 규제할 수 있는 길이 열리게 되었다.

FDA자문위는 담배속에 들어 있는 니코틴이 습관성 중독을 일으키지만 의존성을 유발하는 니코틴의 함량한계는 설정할 수 없다고 밝혔다.

데이비스 케슬러 FDA국장은 이날 10시간에 걸친 자문위 심의가 끝난 뒤 이번 자문위의 결정은 FDA에 매우 중요한 것이라고 말했으나 자문위의 심의결과에 따라 앞으로 FDA가 담배규제 조치를 취할 것인지의 여부는 밝히지 않았다.

앞서 FDA는 자문위에 대해 니코틴이 의존성을 유발하는지 니코틴의 허용치가 얼마인지에 대한 과학적인 평가를 내려주도록 요청한 바 있다.

케슬러국장은 니코틴의 의존성을 줄이는 한가지 방법은 담배의 니코틴 함량을 줄이는 것이라고 말했다.<워싱턴=로이터 연합>