남북정상회담이 멀지않아 열린다.6·25전쟁을 일으킨 당사자와 정상회담을 갖는다는 것은 지금까지 거의 불가능할 것으로 여겨왔던 실로 대단한 일이다.얼마나 많은 선량한 백성이 이 전쟁으로 목숨을 잃었고 얼마나 엄청난 재산을 잿더미로 만들었던가.

북한은 6·25전쟁이후에도 지금까지 국내외적으로 폭력을 휘둘러 남한의 체제를 뒤엎으려 해왔다.우리는 그동안 이러한 행동에 대한 보복을 참고 평화공존을 위해 애써왔다.

북한은 지금까지 남한과 맺은 수많은 합의를 지키지 아니했을뿐 아니라 최근에는 핵무기개발로 우리를 위협하고 있다.북한의 문은 자유의 물결이 스며들 수 없도록 꽉 잠겨져 있고 수많은 실향민들은 북한에 남아있는 가족들의 안부를 몰라 오늘도 애타고 있는 실정이다.

교통·통신의 발달로 세계가 이웃이 되고있는 21세기를 눈앞에 둔 지금도 지척에 있는 이산가족의 안부를 알 수 없다니 그 고통이 오죽하겠는가.전쟁이후에도 많은 남한사람들이 납북돼 그 가족들이 슬픔속에 하루 하루를 지내고 있다.

이번 남북정상회담은 자유민주주의와 공산독재주의와의 대결로 볼 수도 있다.이 두 이념이 이론적으로나 현실적으로 융합하기는 매우 어려울 것이다.지금까지 북한의 행태나 김일성주석의 행적으로 보아 정말 어려울 것 같았지만 어쨌든 남북정상이 만나기로 되었다.북한의 김주석이 공산독재주의를 쉽게 포기할것 같지도 않고 본질적으로 아무것도 변한 것이 없는 것 같지만 그렇다고 언제까지 그들을 외면하고 살 수는 없으니 그들을 자주 만나서 달래고 대화할 수밖에 없을 것이다.

소극적인 자세일지는 모르지만 자유민주주의가 공산독재주의를 이기는 길은 국민이 합심하여 국력을 길러 상대를 압도하는 것밖에 없다고 본다.국력이 신장되고 이에따라 북한주민들이 자유민주주의를 갈망하게 되면 그것이 곧 공산독재를 이기는 길이다.

현재 남북의 국력에 있어서는 우리가 북한을 훨씬 능가하고 있다.이점에서 김영삼대통령은 자신을 가지고 당당하게 김주석을 대할 수 있을 것이다.

이런 저런 상황들을 감안할때 이번 남북정상회담에서 한꺼번에 많은 것을 기대하는 것은 잘못이다.아주미미한 것일지라도 틀림없이 실천할 수 있는 것 한가지만이라도 합의가 이루어진다면 그것 자체가 매우 큰 성과라고 생각한다.남북의 이산가족이 서로 만날 수 있게 하는 것도 가장 합의하기 쉬운 간단한 문제의 하나라 할 수 있겠다.남북간의 왕래가 자유롭게 허용돼 남북의 어디라도 서로 마음대로 다닐 수 있게 된다면 그보다 더 소망스러운 일은 없겠지만 그것이 어렵다면 남북이 정한 일정한 장소에서라도 이산가족들이 서로 만날 수 있게 해주는 것도 대단한 성과가 될 것이다.이렇게만이라도 된다면 우선 남북간에 꽉 막혀있던 숨통이 트이게 되고 앞으로 더 전향적인 일들이 성사될 수 있을 것이다.

이번 정상회담을 계기로 북한은 굳게 닫아걸었던 빗장을 열고 자유의 바람을 받아들이기를 국민들은 두손 모아 빌고 있다.

최근 남쪽에서도 북한의 김일성을 추종하는 듯한 몰지각한 일부 젊은이들이 있으니 기가 막힌다.정상회담에 관계없이 아직도 끊임없이 남한에 침투하는 공산세력에 대한 경각심을 더욱 높여야 되겠다.당국도 이러한 불순세력에 대해서는 법에따라 단호하게 대처하는 태도가 아쉽다.

남북정상회담! 얼마나 기다렸고 환상적인 일이냐.남북이 갈라진지 어언 반세기,이제 남북이 서로 만나 가슴을 열어놓고 모든 문제를 얘기할 때도 되었다.그러기 위해서는 피해자이면서도 여러가지 점에서 여유가 있는 우리가 그들을 관용하고 한 핏줄로서 받아들여야한다.

부디 이번 남북정상회담이 국민 모두가 간절히 바라는 성과를 거두기를 빌며 김영삼대통령의 역사에 길이 남을 장한 걸음을 축하한다.<전대법원장>