러시아정부가 한·러경제공동위 개최를 무산시키면서 19일 우리측에 취한 행태들을 보면 한마디로 「이 나라가 우리를 정상적인 외교파트너로 생각하는가」라는 근본적인 의문을 갖게 한다.20,21일 양일간 서울에서 열기로 한 이번 회의는 두나라가 수교후 처음 갖는 것이다.더구나 김영삼대통령의 러시아방문을 불과 열흘앞둔 시점이고 회담대표도 양국 부총리들이다.

러시아수석대표인 쇼힌부총리일행은 이날 하오5시 특별기편으로 출국할 예정이었다.그런데 상오10시 갑자기 파노프외무차관이 김석규주러대사에게 전화를 걸어 『이번 회담에 응할 수 없다』고 일방적인 통고를 해왔다.아무런 해명도 없었다.김대사는 그 자리에서 국가간의 합의사항에 대해 이럴 수가 있느냐며 강하게 항의했다.하지만 파노프차관은 자신도 메신저일뿐이라는 말만 되풀이했다.우리 공관측은 망연자실할뿐이었다.서울로 급전을 띄워 회의무기연기를 보고했다.그런데 하오2시쯤 다시 외무성에서 전화로 대표를 유리 야로프 사회복지담당 부총리로 교체해 예정대로 출국한다는 통보가왔다. 우리 공관 실무자들은 「다시 살아난」기분으로 특별기가 떠나는 공항으로 서둘러 환송나갈 채비에 들어갔다.

그런데 김대사와 담당참사관이 대사관문을 막 나서는 3시30분쯤 다시 전화가 걸려왔다.『대표단은 아무도 가지 않는다』는 짤막한 통보였다. 그 시각이후 외무성,쇼힌부총리,야로프부총리측과의 전화연락은 모두 두절됐다.아무도 전화를 받지 않았다.

물론 러시아로부터 이런 외교적인 무례는 우리나라만 당한 것은 아니다.일본은 옐친대통령이 공식방문 사흘전에 방문취소를 통보하는 수모도 겪었다.끝도없이 계속되는 권력투쟁,온갖 음모설…각료명단이 밥먹듯이 바뀌는 이런 나라에서 무슨 격식있는 대접을 기대하는가라고 자위할 수도 있다.

그러나 어떤 경우에도 국가관계가 이런 「일방통보식」이 돼서는 곤란하다.6·25전쟁,KAL기참사,한인강제이주등 러시아는 아직 우리에게 청산하지 않은 빚이 많은 나라이다.이런 외교 무례는 반드시 고쳐져야 한다.