정부는 지난해 한·프랑스정상회담에서 미테랑대통령이 약속한 외규장각 도서의 반환을 「영구임대방식」으로 정하고 다음주 프랑스정부에 공식통보할 방침이다.

외무부의 한 당국자는 21일 『그동안 관련부처와 문화계·학계인사들의 의견을 수렴한 결과,최소한 영구임대 방식으로 규장각도서를 반환받아야 한다는 쪽으로 의견이 모아졌다』면서 『따라서 정부는 다음주중 주프랑스대사관을 통해 프랑스측에 우리정부의 방침을 전달할 예정』이라고 밝혔다.

정부는 지난해 12월 프랑스와 1차 협의를 갖고 반환방식을 논의했으나 프랑스측이 『국내법상 영구임대는 어렵다』는 입장을 보이자 「자동연장이 가능한 시한부 교환대여 방식」을 신중히 고려해왔었다.

사실 자동연장이 가능한 시한부 교환대여 방식으로 도서를 반환받고 난뒤 프랑스측이 어느 시점에서 자동연장을 취소하게 되면 법률상 도서들을 다시 프랑스측에 되돌려줘야 한다.

이 당국자는 『이러한 사정을 감안할 때 반환이 되기까지는 상당한 시일이 걸릴 것으로 보인다』고 내다봤다.<양승현기자>