◎유전·스트레스가 원인… 봄 감기 잦으면 의심을

새봄이 되면서 각종 알레르기에 시달리는 사람들이 많다.알레르기란 무엇이며 어떻게 하면 증상를 덜하게 할 수 있을까.미 월간지 「글래머」 최근호는 이런 모든 궁금증에 대한 해답을 싣고 있다.

■어렸을 땐 없던 알레르기 증상이 어른이 된 후에 갑자기 나타나는 이유=알레르기는 원래 유전적인 결함 때문에 생기며 실제 증상으로 나타나기까지 몇년에서 몇십년이 걸릴 수 있다.따라서 어렸을 적에는 아무런 이상이 없다가도 어른이 된 후 갑자기 증상을 보이는 경우가 생기는 것이다.또 스트레스가 원인이 되는 경우도 있다.스트레스가 계속해서 쌓이면 면역체계에 이상을 초래해 그전까지는 아무렇지도 않았던 꽃가루나 먼지 등에 예민한 반응을 보이게 된다.

■알레르기와 감기를 구분하는 법=알레르기와 감기는 증상면에서 여러가지로 비슷하다.감기와 다른 점은 알레르기가 눈,코,귀,목구멍 등에 전체적으로 가려움증을 일으킨다는 점이다.또 감기로 인한 분비물은 끈끈하고 불투명한 반면 알레르기에 의한 것은 끈적거리지 않고 맑다.이밖에 감기는 앓기 며칠전부터 몸이 나른하다든지 등의 신호를 보내지만 알레르기는 갑자기 다가온다.따라서 매년 봄마다 감기에 걸린다고 말하는 사람들의 대부분은 실제로는 알레르기 증상인 경우가 많다.

■약국에서 쉽게 사먹을 수 있는 약은=디컨제스턴트(울혈제거제)나 항히스타민제를 복용하면 효과를 볼 수있다.문제는 이런 약들이 부작용이 있을 수 있다는 점이다.항히스타민제는 중추신경계에 작용을 해 졸음을 유발할 수 있으며 울혈제거제는 손·발떨림을 일으킬 수 있으므로 주의해야 한다.이러한 부작용을 최소화하기 위해서는 스프레이타입이 좋다.먹는 약과는 달리 필요한 곳에만 적절하게 사용될 수 있기 때문이다.

■알레르기증상이 있을때 콘택트렌즈를 끼는 것은=렌즈는 일단 눈에 들어온 꽃가루 등을 계속해서 잡아두는 역할을 해 염증의 정도를 더하게 한다.따라서 증상이 느껴지면 될 수 있는대로 빨리 렌즈를 빼야한다.



■증상을 약화시킬 수 있는 방법은=알레르기라고 생각되면 머리를 빨리 감아야 한다.알레르기를 일으키는 물질이 머리카락에 남아 있기 때문이다.또 충분한 수분을 섭취하는 것이 좋다.물을 마심으로써 몸속에 이미 들어가 있는 알레르기원이 화학반응을 일으켜 생기는 부산물들을 내보낼 수 있기 때문이다.<고현석기자>