【워싱턴=이경형특파원】 미국정부는 24일 북한 핵문제의 외교적 해결을 우선할 것임을 천명했다.

클린턴미대통령은 이날 화이트워터사건과 관련,백악관에서 기자회견을 갖고 북한핵 문제에 대한 질문에 『미국은 북한과 우호적이고 정상적인 관계를 원하고 있다』면서 『미국은 아직도 북한 핵문제의 (외교적) 해결을 희망하고 있으며 그렇게 될 수 있을 것으로 생각한다』고 강조했다.그는 『그러나 북한측이 국제원자력기구(IAEA)의 핵사찰약속등을 지키지않았다』고 지적하면서 『우리는 대응방안을 검토중이며 한국은 물론 중국·일본·러시아등과 계속 협의하고 있다』고 밝혀 핵사찰 수용압력도 지속될 것임을 시사했다.<관련기사 4면>

그는 또 『한국문제가 심각한 상태이므로 우리도 심각하게 대응하고 있다』면서 『앞으로 사태전개에 따라 추가적인 결정이 있게 될 것』이라고 말했으나 추가적인 결정이 무엇인지에 관해서는 구체적으로 언급하지 않았다.