◎김 대통령 「순방」 맞춰 「3각체제」 강화/북핵대책·동북아 협력도 다각 논의

19일부터 3일간에 걸친 호소카와(세천호희) 일본총리의 중국방문 목적은 의례적인 표현인 「일중 양국간 우호증진」으로 소개되고 있다.현재 양국간에 특별한 현안이 있는 것도 아닌데다 일본총리로서는 지난 91년 8월 가이후(해부)방중이래 2년반동안이나 「너무 오랫동안」 북경에 발길을 돌리지 못해 우호증진을 위해서는 더이상 머뭇거릴 수가 없다는 것이다.

하지만 그의 방중은 시기적으로 보아 몇가지 주목할만한 대목도 있다.우선 지난해말부터 서방선진국들 지도자들은 중국과의 친선화해를 외치며 앞을 다투어 방중러시를 이루고 있다.지난해말 콜독일총리의 방중을 필두로 프랑스와 중국의 화해선언,미국의 상무·국무장관 연속 방중과 화해노력 등을 예로 들 수 있다.불과 1∼2년전만 해도 6·4천안문유혈사태를 이유로 중국지도자들과의 대좌마저 꺼리던 서구열강들이 지난해부터 중국시장의 중요성을 감안,태도를 바꿔가고 있는 것이다.이같은 중국러시에 일본이 뒷짐만 지고 바라볼 수는 없었을 것이다.

호소카와의 이번 방중은 한­중­일로 이어지는 동북아 3국간 협력체제구축에도 비중을 두고 있는 것으로 분석되고 있다.근래에 들어 국제정세가 경제적 블록화·집단화의 추세를 보이면서 동북아 3국간에도 접근움직임을 보여왔었지만 이달말 김영삼대통령의 일­중순방으로 이어질 이들 3국 최고지도자들의 3각대화는 지역협력체제 구축에 긍정적 역할을 할게 분명하다.

호소카와는 북경에서 지난해 경제무역분야에서 중·일양국이 거둔 획기적인 성과를 치하하며 보다 활기찬 협력체제를 강조할 것으로 보인다.일본은 지난해 중국과 3백90억달러의 교역실적을 올려 처음으로 홍콩을 제치고 중국 제1의 무역파트너로 올라섰으며,중국 역시 일본에서 미국 다음으로 큰 제2의 무역대상국으로 부상했던 것이다.금세기말까지 양국간 교역액이 1천억달러까지 바라볼 수 있을 것이라는 전망이 나오는등 양국 경제계에서는 상대방에 대한 기대가 부풀어가고 있는 것도 사실이다.

중국측에서는 이같은 무역의 증대와 75억달러에 달하는 무역적자를 내세워 호소카와에게 뭔가 큰 선물을 요구하려 할 것이다.현재로서는 오는 1966∼2000년간에 1백42억달러의 차관제공문제를 톱의제로 다루어 집중 논의할 것으로 보이지만 일본의 경기후퇴와 중국의 군사력 증대에 대한 차가운 여론 등을 감안하면 호소카와로부터 만족스러운 답변을 듣기는 어려울 것으로 전망되고 있다.



마찬가지로 호소카와총리 역시 이번 기회에 중국측의 군사비 대폭 증강에 시원스러운 해명을 듣기는 어려울 것이다.북한 핵사찰 문제에 대한 중국측의 역할을 촉구할 것이지만 이 문제 역시 북한을 의식해서 속시원한 얘기를 들을 기회는 없을 것으로 보인다.<북경=최두삼특파원>