김영삼대통령이 서울대졸업식에 「무사히」참석했다.20년만의 일이다.그 세월동안 졸업철만 되면 주인공들이 학위복을 벗어놓은 채 주변에 물러서서 야유를 하거나 계란세례따위 시위를 벌이는 졸업식모습을 유감스럽게 지켜본 우리로서는 반갑고 유쾌하다.

대통령을 비롯한 삼부요인이 참석하는 관례를 전통으로 삼아오던 것이 서울대졸업식이었다.그런 전통자체에 대해서는 견해를 달리하는 의견도 얼마든지 있을 수 있다.그러나 정통성 시비나 시국에 대한 저항의 의미로 식장을 난장판으로 만드는 일을 보아야 한다는 것은 괴로운 일이다.

누가 뭐래도 서울대학교는 우리의 자존심이다.한국적 지성의 본원인 그 서울대가 폭력을 빌려가면서라도 극렬한 몸짓을 보여야 했던 우리의 현실이 우리를 슬프게 했었다.

그런 서울대졸업식장에 김대통령이 20년의 세월을 극복하며 참석했다는 것은 분명 기쁨이고 조금 호들갑스럽게 말한다면 희망이다.대통령자신이 치사에서 말했듯 더이상 갈등으로 소진시킬『분노와 저항의 시대는 갔다』는 뜻이 여기에 담겼기 때문이다.대통령이 『세계에서 가장 과학적인 모국어』로 더는 『변방이 아닌』조국을 선포하며 꿈과 야심의 젊음을 격려한다는 것은 민족진운을 위한 작지않은 계기일 수 있다.

게다가 서울대학은 대통령의 모교다.무릇 선후배란 육친만큼 친숙하면서 육친보다 배포가 맞는 독특한 관계다.동시대의 삶을 살아온 선배가 앞에 서서 새로운 시대를 향한 웅비를 선도한다는 것은 후배에게는 어떤 수사학보다도 설득력있는 용기를 준다.

또한 국립서울대는 젊은 지성을 양성하는 심장이므로 이땅의 모든 젊은 지성의 중심이기도 하다.대통령의 서울대졸업식 참석은 모든 대학에의 참석과 같다.더는 「패배주의와 피해의식」에 사로잡히지 말고 새로운 문명의 시대를 열어가자는 대통령의 설파에 모든 젊은 지성들의 화답이 있기를 기대한다.