◎미샌디에이고의대 연구팀 주장/카페인으로 배뇨팀 칼슘 많이 빠져/영양소 풍부… 중년층 골다공증 억제

우유를 꾸준히 마셔온 중장년층 여성들은 오랫동안 커피를 마셔도 거의 골다공증에 걸릴 확률이 없다는 연구결과가 나왔다.

지금까지의 연구에 따르면 커피속의 카페인은 배뇨과정을 통해 칼슘이 빠져 나가도록 촉진한다고 알려져 왔으며 칼슘 결핍은 특히 폐경기이후 여성들에게 뼈가 점차로 얇아지는 골다공증을 유도한다고 알려져 왔다.

그러나 최근 미 캘리포니아대학 샌디에이고의대의 일단의 연구자들은 미국의학협회의 웬즈디즈 저널 최근호에 관련논문을 소개,중장년층의 여성이라고 해서 무조건 커피를 끊어야 하는 것은 아니라고 밝혔다.이 논문의 공저자인 쉐런 이덜스타인은 커피를 마시려거든 칼슘을 먹으라고 주장한다.

이 연구는 9백80명의 50세에서 98세까지 폐경기가 지난 여성들을 대상으로 그들이 평생동안 가져온 섭생습관과 관련,엉덩이뼈와 척추뼈의 밀도를 조사했다.

약 40년동안 하루에 두잔 이상의 커피와 적어도 한잔 이상의 우유를 마셔온 여성은 하루에 두잔의 커피를 마시고 우유는 전혀 마시지 않는 여성보다 뼈의 밀도가 6.5%정도가 높았다.뼈 밀도의 감소는 같은 기간에 하루에 커피를 한잔 마시고 우유는 전혀 먹지 않는 여성들에게서 나타났다.그러나 이 결과를 하루에 두잔의 커피를 마시는 여성들이 하루에 우유 한잔이면 충분하다는 뜻으로 받아들이면 곤란하다고 연구팀장인 일리저벳 배럿카너박사는 말한다.

하루에 적어도 우유 한잔을 마시는 것으로 조사된 여성들은 그동안 조사된 것보다 훨씬 더 많은 양의 우유를 먹었을 수도 있다.이덜스타인은 커피를 마시면 마실수록 그 해로운 효과를 상쇄하기 위해 더 많은 양의 칼슘을 섭취해야 하는 것으로 추정된다고 말한다.

칼슘이 풍부한 다른 식품도 같은 효과를 가질 것으로 예상되지만 연구자들은 우유만을 대상으로 했다고 밝혔다.미국커피협회도 이 연구결과를 지지했다.이 협회의 의학대변인 조나던 쉐어박사는 환자들에게 칼슘이 적당히 포함된 음식물을 섭취하기만 한다면 커피를 즐겨도 좋다고 말한다.<고현석기자>