◎함북 나진에 첫가설 “근대화 신경망”/83년 국산 「전자식」 개통뒤 단계 철거

근대통신 도입이후 수동식교환기를 대체하면서 국내 전화소통에 크게 기여해온 기계식교환기가 설치 60년만에 완전히 사라진다.

한국통신은 전국의 기계식교환기 36만7천회선을 올해안에 완전 철거,모두 전전자교환기로 대체키로 했다.

기계식교환기는 일제하인 지난 34년9월 함경북도 나진우편국에 독일 지멘스제품으로 4백회선이 첫가설된 이후 반전자교환기가 등장한 79년12월까지 모두 2백60만회선을 구성,반세기 가까이 중추교환기 역할을 해왔다.

그후 83년3월 국산 전전자교환기가 개통되면서 단계적으로 철거되기 시작, 올해말이면 완전히 자취를 감추게 된 것이다.

기계식교환기에는 숨겨진 얘기도 많아 일제하에서는 일본이 군사적 목적으로 통신을 강점하는 바람에 나라잃은 설움을 함께 맛보아야 했다.6·25 한국전쟁중에는 통신시설이 거의 파괴돼 몇 남지않은 교환시설을 지하벙커에 임시로 가설해 전시통신을 수행함으로써 나라의 운명을 지탱하기도 했다.

60∼70년대초에는 1시스템당 1만회선용량의 기계식교환기로는 수요를 감당할 수 없어 돈 주고도 전화를 달기 어려웠던 때도 있다.

그러나 최근 용량이 10배이상 커진 전전자교환기가 보급되며 일부만 남은 기계식사용 지역에서는 컴퓨터통신이나 「삐삐」를 쓸수 없고 접속시간이 느리거나 오접등의 문제로 불편을 사왔다.또 고장이 나면 사람이 현장에 나가야하나 전자식은 자체진단기능으로 고장을 체크할수 있어 시급히 대체가 요청돼왔다.현재 기계식교환기는 서울의 반포전화국등 전체회선의 1.8%를 차지하고 있다.<육철수기자>