컴퓨터를 만능의 기계로 아는 분이 많다.컴퓨터의 지능은 얼마나 될까.만능이 되려면 보통 사람보다 훨씬 지능도 높고 경륜이 있어야 될 것이다.그러나 컴퓨터의 지능은 전원이 들어 왔는지를 감지하고 사람이 명령을 내리면 일할 수 있는 준비를 하는 정도의 능력 밖에는 가지고 있지 않다.지능으로 치면 어린아이의 지능도 못된다.

최근들어서 인공지능에 관한 학문이 발전되어 실생활에 응용되고 있다.인공지능 세탁기·TV·에어컨 등이 그것이다.실내의 온도를 에어컨 자체가 감지하여 최적온도로 맞추어 준다.감성공학이라는 것이 발전되어 기계장치가 소리·온도 등을 인지하여 말하는 사람 쪽으로 방향을 맞추어 주기도 한다.이러한 모든 노력들이 컴퓨터의 지능을 높여주기 위한 기술 연구이다.

컴퓨터 지능을 높이기 위해서는 인식기능과 추리기능을 갖추어 주어야 한다.인식기능은 외부의 사항을 감지하는 기능이다.문자의 인식,소리의 인식 등이 그 중요한 인식기능이다.사람의 소리를 알아들을 수 있는 컴퓨터가 필요하기 때문이다.문자의 인식은 사람이쓴 문서·책 등을 컴퓨터가 읽고 이해하기 위한 기능이다.추리기능은 특정 상황에 대처하는 능력을 기르는 것이다.예를 들어 「김길동이 이력서 2통을 영문으로 만들라」고 명령했다.컴퓨터가 김길동이의 자료를 찾아야 하고 이력서 양식을 이해해야 한다.또 숫자를 알고 영어를 알아야 한다.이러한 모든 사실은 지식 데이터베이스를 컴퓨터에 만들어 주어야 한다.뿐만 아니라 논리적인 사고와 판단능력을 부여해서 결정할 수 있도록 해야 한다.

현재 인식부문은 많은 발전을 보이고 있다.또 추리능력을 부여하는 방법도 연구가 진행중이다.이런 모든 기능들이 갖추어지면 컴퓨터의 지능이 보통 사람의 지능보다 높아질 것으로 판단된다.지능이 높은 컴퓨터는 로봇에 활용될 것이고 사람의 일을 대신하는 로봇을 사람이 고용할 수 있는 시기가 멀지 않아 도래할 것이다.그러나 잘못된 지식을 컴퓨터에 인식시킬 경우 자제력을 잃은 수많은 로봇이나 컴퓨터가 사회를 오염시킬 수 있는 가능성도 배제할 수는 없을 것이다.그래서 지금부터라도 컴퓨터 기술자는 건전한지식을 쌓아가야 할 것이다.<한국전산원장>