◎국졸 군서기보서 도백·국세청장 등 역임/“고향 청주서 노모 모시고 마을지도자로”/「일벌레」 별명… 계명대 「특임교수」로 출강

새마을 비리사건으로 만신창이가 된 새마을운동을 되살리기 위해 4년7개월동안 노연의 열정을 바쳐온 새마을운동중앙협의회 김수학회장(66)이 반세기에 걸친 공직생활을 끝내고 9순노모가 계시는 향리로 돌아간다.

국졸학력의 김회장이 15살 때인 42년 2월 경주군청의 말단 서기보로 공직에 몸담은지 30년만에 도백자리(충남)에 올랐고 경북지사에 이어 국세청장과 한국토지개발공사 사장까지 역임했던만큼 그의 「은퇴」는 세인들의 관심을 끌기에 부족함이 없을 듯하다.

『공직을 그만두면 고향에 돌아가서 새마을지도자가 되는 것이 꿈이었습니다.그동안 앉아서 입으로 하던 새마을운동을 이제는 현장에서 몸으로 하게 돼 새삼스레 용기가 치솟습니다』

그래서 결코 은퇴가 아니라 새로운 시작이자 도전이라고 단호하게 말한다.

15일 하오 이임식을 끝내고 이틀뒤인 17일 부인과 함께 경주에서 혼자 사시는 노모곁으로 갈예정인 김회장은 『맏아들이면서도 40년이 넘는 세월을 객지에 떠나 있는 바람에 20여년전부터 홀로되신 어머니를 모시지 못해 늘 마음에 걸렸는데 뒤늦게나마 효도를 할 수 있게 돼 가슴마저 설렌다』며 상기된 표정이었다.

그가 새마을회장을 맡은 것은 89년 3월.6공 초기인 88년 새마을비리사건으로 전경환전회장이 구속되면서 새마을운동이 엉뚱하게 매도되고 국민들에게 외면당하자 그래도 조국근대화의 원동력이 됐던 이 운동을 다시 일으켜 세울 사람은 김회장(당시 한국토지개발공사사장)밖에 없다는 여론에 떼밀려 김준회장의 사퇴로 공석중이었던 회장자리를 맡았던 것.

새마을운동이 이 정도나마의 궤도에 다시 올라선 것은 역시 일이라면 물불을 가리지 않는 「일벌레」김회장의 헌신적인 노력때문이라는 것이 새마을지도자들의 목소리다.현정부가 추진하고 있는 개혁작업이 성공하기 위해서는 우리국민의 가장 자랑스러운 덕목이었던 「근면성」을 회복해야 한다고 지적한 그는 『특히 우리사회의 도덕적 양식과 경제적 힘을 회복하기 위해서는 근면·자조·협동의 새마을정신을 되살리는 것밖에는 다른 방도가 없다』고 역설했다.

귀향할 때 지니고 갈 것은 직원들이 선물로 준 새마을복과 유일한 취미인 천렵에 쓸 투망,그리고 새마을에 관한 여러권의 서적들뿐이라는 김회장』.

고향에서는 더욱 일을 많이 할 생각이라는 그에게는 이미 대구 계명대 「특임교수」라는 또다른 일자리가 기다리고 있다.<이재일기자>