『개혁이 자신의 발등을 치기 전까지는 누구나 개혁주의자가 된다』는 서양의 속언이 있다.

개혁을 수용하는 자세의 이중성과 모순을 이르는 말이다.최근 김영삼대통령의 국정연설을 계기로 7개월만에 개혁의 새로운 균형을 잡는 변화가 감지되고 있다.개혁의 추진방식을 둘러싼 논의와 비판도 활발하다.우리는 부드러운 개혁,미래로 나아가는 개혁의 길이 열리고 있는 지금이야말로 지식인,여론지도층이 좀더 솔직하고 정직한 자세를 보일 때이며 자기변화가 필요한 시점이라고 생각한다.

첫째로 여론지도층이 아직도 지난날의 낡은 의식으로 변화와 개혁의 흐름을 보고 있지 않는가 하는 반성이다.개혁대상은 권력을 가진 사람들이지 자신들은 열외라고 하는 특권의식은 없느냐 하는 점이다.이 점에 관한 한 대부분의 언론도 예외는 아니다.

다음으로 정권에 대해서는 인기영합을 나무라면서 스스로는 인기주의에 빠져 있지 않은가 하는 점이다.우리의 지식인들 중에는 과거나 지금이나 권력에 대한 반대를 유일한 잣대로 해서 인기를 얻으려는 속성이 있음을 부인할 수 없다.역대정부가 금융실명제를 하지 못한 가장 큰 원인은 정치자금 때문이라는 것이 상식이다.그런데도 그것을 실시하면 비판론을 제기하고 그 여론을 수렴해서 보완하면 후퇴라고 공격하는 모순을 「으레 그런 것」으로 치부할 수 있는가.

일과성의 개혁을 경계하면서 제도와 의식의 개혁을 지속적으로 밀어가면 대통령 혼자 하는 개혁을 걱정하는 자세를 보이고 있다.이러한 비판과 국민들의 지지가 오늘의 개혁을 이끌어온 것은 사실이지만 개혁의 역사를 아는 지식인들로서는 개혁자를 나무위에 올려놓고 흔드는 일이 개혁에 어려움을 줄 수 있다는 분별도 있어야 한다.

오린환공보처장관이 엊그제 일부 언론의 이런 이중적 잣대를 지적했지만 따지고 보면 입장이 바뀐 민망한 일이 아닐 수 없다.

과거 잘못 가운데서 권력의 몫뿐 아니라 비권력의 몫에 대해서도 이제는 분명히 「아니다」라고 말해야 한다.한·약분쟁과 같은 집단이기주의의 표출뿐아니라 세금을 안내고 장사하려는 잘못된 생각에도 그렇게 할 수 있어야 한다.

권력의 고쳐진 부분을 확실하게 하기 위해서도 국민의 의식은 바뀌어가야 하며 그러기 위해서는 지식인 공직자 지도층의 중간층의 의식이 변해야 한다.도덕성과 정통성 개혁성을 고리로 하여 정부와 국민간의 관계는 저항과 대결에서 비판과 협력으로 새롭게 정립되어야만 선진국형의 미래가 있다.그런 점에서 개혁은 나라를 바로 세우고 잘못된 것을 부수고 새로 짓는 국민운동으로 올바로 이해되어야 한다.스스로의 모순을 극복하는 여론지도층의 수범이 더없이 긴요하다.