워싱턴 펜실베이니아가에 있는 백악관 앞길은 언제나 카메라를 든 관광객들로 붐비고 있다.백악관 앞길뿐 아니라 댄스파티와 리셉션이 열리는 동관등은 일반의 참관이 허용되어 있다.런던에선 매일같이 시행되고 있는 전통복장의 근위병 교대가 버킹검궁전의 명물로 손꼽힌다.이 모든 것은 아주 자연스럽고도 일상적인 광경들이다.

이와는 달리 러시아황제의 거성이던 모스크바 크렘린궁전은 높이 9m에서 20m 두께 5m 안팎의 철통같은 성벽으로 둘러싸여 소련어로 「크레믈리」는 바로 성색란 뜻이다.소련이 개방되기 전까지는 아무도 그 내부를 알 수 없었고 그래서 베일에 가려진 사람을 우리는 『크렘린 같다』고도 말한다.

무엇이든지 안된다고 강제로 막거나 가리려들면 사람의 심리는 더 궁금해지고 답답해지기 마련이다.청와대 근처에는 얼씬도 못하게 차량통행까지 금해버리자 정부와 국민들 사이는 소원해지고 국민의 입장에선 위축감이 지나쳐 위협감까지 느끼는 분위기였다.

그러나 문민정부가 들어서면서 모든 권위주의를 청산하듯 오랫동안 차단했던청와대 앞길을 개방,사람들은 물 만난듯 숨통이 트인듯 아침부터 관광버스들이 줄을 잇고 있다.

막상 활짝 열어놓고 보면 별로 두드러질 것도 없지만 마치 특별한 곳인양 금을 그어놓는 성역인상에 거부감이 느껴졌을지도 모른다.

이제 누구라도 자유롭게 드나들 수 있는 효자동 사랑방이 문을 열었다.청와대 앞길을 산책하다가 들어가 쉴 수 있는 편안한 장소다.



본래 사랑방이란 아버지나 할아버지 같은 집안의 어른들이 시인 묵객들과 붓장난을 즐기던 집안의 휴식터 같은 곳이다.이곳에 들러 정부의 주요정책을 사진과 함께 볼 수도 있고 대통령들이 받은 선물도 구경할 수 있게 됐다.격세지감이 실감될만큼 새로운 풍조들이 눈앞에 와 있다.무엇보다 청와대는 「권위」가 아니라 우리와 가장 친근한 장소임을 새삼 확인케 된다.사랑방이 너무 어지럽지 않은 자연스러운 휴식공간으로 정착되기를 바란다.