프랑스에서는 일요일 영업을 법으로 금하고 있다.그런데 프랑스에 진출한 영국의 거대한 디스크 판매연쇄점 버진 메가스토어 파리점이 최근 이에 정면으로 도전,일요일 영업에 대한 논쟁이 일고 있다.

버진 메가스토어 파리점은 항상 자정넘어까지 사람들이 북적대는 샹젤리제 거리에 있다.컴팩트디스크·비디오카세트·오디오카세트를 주로 팔고 책도 판다.매장이 넓은만큼 없는 것이 거의 없을만큼 구색을 갖추고 있어 음악광들이 언제나 들끓는다.이 가게가 일요일 휴업을 규정한 법을 어기고 일요일인 7월18일 시험적으로 문을 열어 본 결과 손님들의 환영이 대단했고 수입도 쏠쏠했다.이에 힘을 얻어 버진 메가스토어는 일요일 영업을 강행하면서 정당성을 주장할 근거로 손님들의 찬성 서명을 받아왔다.

일요일 영업은 1906년 제정된 법에 따라 금지되고 있으며 위반업체에는 하루 4백만프랑(약 6억원)까지의 벌금을 물릴 수 있게 되어 있다.행정당국의 고발에 따른 법원의 고액벌금 부과를 앞두고 5일 버진 메가스토어 영국 본사의 리처드 브랜슨 사장은 『벌금을 매기면 프랑스에서 철수하겠다』고 으름장을 놓았다.파리점이 철수까지 할 것으로는 보이지 않지만 1천명의 일자리를 창출할 버진의 점포 30개 증설계획은 동결될 것이 확실하다.

결국 이 문제는 정치권 해결의 몫으로 미뤄졌다.미셸 지로 노동장관은 다음 국회때 일요일 휴업문제가 다루어지도록 하겠다면서 사태를 진정시키려 애쓰고 있다.