◎“HFC 대량생산체제 마련에 심혈”/개발과정 인력부족이 가장 힘들어

『소규모 화학공장에 해당하는 파일럿플랜트에서 제조한 염화불화탄소(CFC·통칭 프레온가스)의 대체물질인「수소불화탄소(HFC)­134a」를 앞으로 상품화단계로 끌어올리는 것도 상당히 어려운 작업입니다』

지난23일 오존층을 파괴하지 않는 프레온가스 대체물질 「HFC­134a」를 개발한 KIST CFC대체기술센터 박건유박사(53)는 개발 못잖게 대량생산체제의 길을 여는 것도 어렵고중요하다고 강조한다.

64년 서울대 화공과를 졸업한 박박사는 68년 KIST에 들어와 연구원·선임연구원·공정연구개발실장 등을 거쳤으며 84년 한대에서 학위를 한 국내산박사.

그는 특히 센터소장인 이윤용박사와 20년이 넘게 CFC관련연구를 해오면서 CFC­11,CFC­20등 많은 프레온가스들을 만들어온 개발의 주역이다.

「HFC­134a」는 자동차 에어컨및 냉장고 냉매로 사용되는 CFC­12와 물리적 성질이 거의 비슷한 2세대 CFC대체물질.수소및 불화탄소 화합물 자체에 성층권에 있는 오존층을 파괴하는 염소를포함하지 않아 지금까지 개발된 대체물질중 가장 유망한 것으로 평가되고 있다.

『개발 과정에서 인력부족 때문에 가장 애를 먹었다』는 그는 HFC­134a를 제조하기 위한 파일럿플랜트를 가동하려면 24시간 쉬지않고 연구원들이 지켜봐야 하므로 CFC대체기술센터의 30명 전원을 동원해도 모자라는 상태라고 털어놓는다.

『우선 국내업체들과 긴밀한 협조아래 상품화 양산체제로 들어갈 때까지 필요한 기술개발에 역점을 둘 계획』이라며『아직까지 윤곽이 드러나지 않은 기술이지만 선진국에서 개발에 열을 올리는 제3세대 CFC대체물질 개발기반기술 확보에 정진하겠다』고 의욕을 보인다.<김규환기자>