◎폭동후 1년… 업소 30% 아직 “폐문”/만성불면 등 정신후유증 더 심해

세계의 이목속에 진행된 로드니 킹 구타사건의 배심원평결이 끝남으로 해서 로스앤젤레스는 평온을 되찾았다.

그러나 지난해 4·29폭동이 할퀴고 간 상흔은 1년의 세월이 흘렀어도 좀처럼 아물지 않고 있다.특히 이곳 교민사회에 남겨진 상채기는 오히려 덧나고 있는게 아닌가하는 느낌이다.

지난해 폭동때 피해를 입은 한인소유업소는 줄잡이 1천5백여개로 집계되고 있다.폭동 직후 피해신고 업소는 모두 2천1백80개였으나 그후 구체적인 피해상황에 대한 증빙서류를 제출한 업소는 1천5백개였다.피해자는 줄잡아 1만명.

1년이 지난 지금 이중 얼마만한 업소가 재기 했을까.어디에도 정확한 통계가 없다.피해자들은 어려운 쪽을 부풀리고 관계기관은 잘되고 있는 쪽을 과장하려 한다.그러나 아무리 줄여봐도 총 피해업소의 약 3분의1,5백여개는 아직까지 문을 열지 못하고 있다.

특히 리커 스토어(병술을 파는 가게)의 경우는 소실된 2백여 업소중 다시 문을 연 가게는 불과 몇개 뿐인것으로 알려지고 있다.재개업을 한 업소라고 해서 원상회복 된것은 물론 아니다.

폭동후 한 통계에 의하면 피해를 입은 한인업소 중 65%만이 보험에 들어 있었다.

재기를 한 업소들도 불경기에 시달리고 있다.미국전역이 그렇기도 하지만 LA의 경제는 말이 아니다.4월 현재실업률이 10.4%로 미국평균 보다 3.5%포인트나 높다.한국인들이 장사를 많이 하는 흑인지역 흑인극빈자 비율은 무려 50%나 된다.이는 1965년 와츠폭동때 보다 더 높은 수치다.

더욱더 충격적인 것은 폭동이 남겨 놓은 정신적 후유증이다.폭동후 연방재해관리청(FEMA)과 LA카운티 정신건강국의 후원을 받아 동양인,특히 한국인 피해자들의 무료 정신건강상담을하고 있는 「아시아 태평양 상담치료센터」의 경우 지난 1년동안 5백50명의 한국인들이 폭동후유증과 관련해서 갖가지 증상의 정신질환 상담을 받았다.

이 센터의 서정숙박사가 지적하듯 정신상담을 기피하려드는 한국인의 일반적 성향을 고려하면 이 숫자는 결코 적은 것이 아니다.그러나 실제 피해자는 이보다도 많다는데 문제가 있다.상담실을 스스로 찾은 사람외에 교회등 많은 사람이 모이는 곳에서 전문상담원들이 현장카운슬링을 해준 피해자들과 면담에 응한 피해자 가족들까지 계산에 넣으면 센터측과 상담을 벌인 한인의 총수는 그동안 4천여명에 이른다고서박사는 밝히고 있다.

한 상담원은 『폭동 직후에는 불안증세를 보인 환자가 많았는데 시간이 흐르면서 불안증세 보다는 우울증세에 시달리는 사람의 수가 늘고 있다』고 전한다.이같은 증세는 모두 정신적인 압박감,즉 스트레스가 주범인데 이중에는 만성적 불면증·가슴통증·두통·근육통·피부질환·식욕부진·무기력증및 만성피로 증세로 고통을 받는 사람이 많다.이 상담소를 찾은 사람의 65%는 항울제등 약물치료를 필요로 하는 상태였다고 관계자는 설명한다.

폭동기간 가시적 가해자로 떠오른 흑인과 히스패닉(미국에 사는 남미계 사람들) 주민들에 강한 증오심을 자주 표출 하는것도 이들 사이에 나타나는 일반적인 증상이다.한 전문가는 『이같은 후유증을 조기에 치료하지 않고 방치할 경우 성격파탄등 큰병으로 발전할 위험성이 매우 높다』고 경고한다.

로드니 킹 재판이 재개되면서 폭동후유증 상담자가 한결 늘었다.4·29 1년이 돼가는데다 킹사건으로 이른바 주기증세(Anniversary Symptom)가 나타나기 때문이라는 것이다.

LA의 우리 교포들은 너무 많은 것을 잃었다.<로스앤젤레스=임춘웅특파원>