◎「전기자극기」 인체이식시술 국내 첫 성공

만성통증으로 시달리는 환자의 몸속에 전기척수자극기를 영구 이식,통증을 제거 또는 감소시키는 수술이 국내에서도 성공적으로 시행돼 동통치료분야에 새로운 가능성이 열렸다.

서울대병원 동통진료실 이상철교수(마취과)는 최근 『대상포진으로 인한 통증때문에 제대로 잠을 이루지 못할 정도인 만성신경통환자(72·남)의 척수뒤에 전기자극기를 영구 이식함으로써 만성통증을 뚜렷하게 감소시킬 수 있었다』고 밝혔다.

이 환자의 경우 약물요법·물리치료·신경차단술·척추경막외강 마취수술등 기존의 치료법으로 별다른 효과를 보지 못했으나 척수자극기를 이식한 뒤에는 소량의 소염진통제를 투여받으며 편안한 생활을 보내고 있다는 것.

전기척수자극기 이식수술은 X선투시기로 관찰하며 환자의 등에 직경 1.5㎜의 금속관을 찌른뒤 이 관을 통해 직경 1㎜의 전선을 삽입,척수 바로뒤 2㎜가량 되는 위치에 전극을 고정시키는 방법이다.

척수뒤의 전극은 같은 방법으로 갈비뼈 사이에 이식된 초소형리시버와 복부위에 설치된 소형안테나에 연결되어 있다.

환자는 담배갑 크기의 전기자극발생기를 휴대하고 다니다 통증이 심해지면 척수신경에 2∼4v의 전기자극읠 30분∼2시간가량 가해줌으로써 통증을 제거시키거나 완화시킨다.수술소요시간은 3∼4시간으로 수술에 앞서 1주일가량 시범이식뒤 시험자극을 하게 되며 수술 2주일뒤면 퇴원할 수 있다.

이 수술법은 지난 68년 미국 신경외과의사 스위트박사가 고안했으나 수술상의 어려움 등으로 일반화되지 못하다가 금속관을 이용한 시술법의 개발 등에 힘입어 미국과 유럽에서 최근들어 활발히 시행되고 있다.