총리 할아버지야 물론 고골리의 작품 「외투」의 주인공과는 다르다.관청에서 정서(정서)의 일을 보고 있는 「아카키 아카키에비치 바쉬마취킨」은 9등관의 하급관리지만 총리 할아버지는 관리중에서 가장 높은 어른이시다.「외투」의 주인공은 그 추운 고장에서 외투 하나 해입는게 대단한 일이고 큰 소원이었지만 시대가 흐른 오늘의 우리 총리할아버지에게 있어서의 코트(외투)는 아무리 청빈한 학자생활을 해온 처지라 해도 「외투」주인공의 외투 같을 수는 없다.

그렇기는 해도 우리의 어린이 박경렬군(그때는 국민학교 6학년)은 어느날 아버지가 갖다준 신문을 읽고 감명을 받는다.총리할아버지가 20년이나 된 낡은 코트를 세탁소에 맡겨 수선했다는 것이 아닌가.아버지의 직업이 버스 기사이고 더구나 어머니가 돌아가신 집안이고 보면 그렇게 유족한 편이라 할수는 없다.이 어린이는 그래도 그 사이 푼푼이 모은 돈 1만5천원을 총리할아버지에게 보냈다.코트 수선하는데 보태 쓰시라고.

편지와 돈을 받은 총리할아버지는 감격했던 듯하다.엊그제 대덕연구단지로 일보러 간 김에 박군을 불러 만나고 있다.그자리에서 말한다.『내가 코트 해입을 돈이 없었던 것이 아니다.다만 하나도 해지지 않아서 그랬을 뿐이야.그러고보면 네가 나보다 더 훌륭하구나』.총리할아버지는 「몇십억원보다 값진」 그 돈에다 컴퓨터를 얹어 선물한다.하도 어수선하고 정떨어지게 하는 사건 많은 세상이라서일까,새하얀 눈밭에 핀 빨간 장미 한 송이의 인상이 망막을 스쳐간다.은연중에 근검 절약의 미덕을 찬양하는 교훈적인 시사도 주고 있고.

스테픈 C 포스터의 「올드 블랙 조」는 어린날의 추억에 뿌리를 두고 있는 곡이다.오갈데 없이 거리에서 눈을 감는 앨라배마 출신 흑인노인을 생각하면서 예술혼을 불어 넣은 것이다.경렬군은 『검소한 보통사람이 되고 싶다』고 했다.어떤 삶이 되건 총리할아버지와의 20분은 그의 삶에 보람과 영양소로 되는 것이리라.