【애틀랜타 로이터 연합】 지미 카터 전 미국대통령은 18일 자신은 남북한간의 협상에 개입해 줄 것을 요청받았으며 다음주 워런 크리스토퍼 미 국무장관에게 협상을 시작할 수 있도록 허락해 줄 것을 요구할 것이라고 말했다.

카터 전대통령은 이날 외신기자단과의 만남에서 자신은 수년전 남북한 정부관리들로부터 협상을 지원해 줄 것을 요청받았으며 특히 핵사찰 문제에 중점을 두어 줄것을 부탁받았다고 전했다.

카터 전대통령은 또 자신이 당시 부시 행정부에 이같은 사실을 통보했으나 개입하지 말라는 말을 들었다고 말했다.

그는 이어 이번주 남북한 정부가 다시 초청문제를 제기했다면서 클린턴 행정부가 승인해준다면 올해 초 협상을 시작하고 싶다고 말했다.

카터 전대통령은 『1년여전 남북한 양측은 난관에 봉착한 협상문제를 해결해 주도록 노력해 달라고 요청했으며 핵사찰 문제를 비롯,기타 문제들을 다뤄줄 것을 부탁했다』고 말했다.

그는 『요청을 수락할 준비를 했으나 이같은 뜻을 국무부에 알리자 국무부는 가지 말도록 종용했다』고 말했다.

카터 전대통령은 지난 92년1월 애틀랜타에 있는 그의 프레지덴셜 센터에서 열린 국제분쟁에 관한 회담에서 남북한 외교관들과 만난바 있다.

한편 카터의 측근인 데일 파월은 이날 카터의 회견후 92년 당시 미 국무부가 이같은 결정을 내린 것은 한국과 미국 모두 선거운동 기간중이었기 때문이었다고 말했다.

파월은 또 공식 초청장은 한국 정부를 대신해서 코리아 파운데이션이,북한 정부를 대신해서는 평화군축문제연구소가 발송했다고 전했다.

◎외무부선 부인

외무부 당국자는 19일 지미 카터전미대통령이 남북한 양측정부로부터 핵문제를 비롯한 남북한간 협상에 중재역할을 해달라는 초청을 받았다는 외신보도에 대해 『카터전대통령이 방한할 경우 환영한다는 뜻을 전달했을 뿐 남북협상에 개입해줄 것을 요청한 일은 없다』고 밝혔다.

이 당국자는 『정부가 최근 카터전대통령이 방한한다면 환영한다는 의사를 전달한 것은 사실』이라고 말하고 『그러나 남북한 문제의 당사자 해결주의 원칙에 대한 정부의 입장은 변함이 없는 만큼 남북대화에 카터전대통령이 관여할 부분은 없다』고 말했다.