『조맹이 귀하게 한 것은 조맹이 또 천하게 만들 수 있다』(조맹지소귀,조맹능천지).조맹은 진나라를 쥐고 흔드는 실력자였다.그 사람에 의해 출세를 한 사람은 그 사람에 의해 몰락될 수도 있는 것이 세상사.「맹자」(고자상)에 쓰여 있는 말이다.

정주영국민당대표가 정계에서 물러난다는 사실을 놓고 떠오르는 얼굴들이 있다.그에 의해 「귀하게」될양으로 의리고 체면이고 내동댕이치고 그의 날개죽지 아래로 모여들었던 이른바 「정치후조」들.「조맹」의 후퇴로 당 자체가 흔들거리자 무엇보다도 그 후조들의 처지가 처량해진다.그야말로 꿩 떨어진 매의 신세.전에 몸담았던 당으로 되돌아간다 하기도 어려운 일 아닐까 싶다.

그렇다고 물러가는 「조맹」이 그 후조들 걱정까지 할 것 같아 보이지도 않고.

『불정한 설화를/정사인양 오식한다』고 꼬집었던 함윤수시인의 시 「후조」.「정치후조」들로서는 나름대로의 「후조의 변」이 없을 수는 없겠다.하지만 그런 변명은 「국민정서」쪽에서 볼 때 함시인의 지적마따나 「불정한 설화」이며 「정사인양 오식하는」일일뿐이다.유권자들 눈에 좋게 비치는 것은 아니다.「조맹」에 의해 희망을 가졌던 그들인 만큼 「조맹」에 의해 하게 되는 낙담도 크다고 할 것이다.하지만 이제 와서 후회하고 원망을 한다 하여 보상될 일은 아니다.역시 경홀했던 자기자신의 처신에 대한 성찰부터 하는 것이 옳은 순서일 듯하다.

애당초 「돈의 힘」으로 이루어진 모임이 국민당이었다.또 그 돈의 힘으로 해서 잠깐사이에 불끈 일어서서 제3당으로 되었던 것도 사실이다.금배지 후조들에 대해 실망이 컸던 이유중 하나도 돈많은 당으로 돈때문에 가는 것 아니냐는 의문에 있었던 것.그러나 「돈의 힘」에는 한계가 있는 것임을 보여준다.수많은 「후조」들에게도 그것을 가르친다.「정은 정야」라 했다.우리 정계가 그 참뜻을 느껴야 할 때다.