때르릉.수화기를 든다.미국으로 이민간 동창생의 목소리다.반갑지 않을 수 없다.

『이 사람,언제 왔어.언제 왔는데 인제야 전화 걸어?』

『가긴?….여기 미국이야.지금 미국서 걸고 있어』

이 비슷한 통화를 한 사람들이 적지 않을 것이다.수만리 타국에서 거는 전화이건만 가까운 시내 어디서 거는 것처럼 분명하게 들린다.그렇게 신통방통할 수가 없다.이와같이 우리는 지구촌의 수많은 나라와 수많은 통화를 하면서 살고 있다.

한데,헌법이 규정하는 내 강토 북녘땅과는 민간 차원의 전화 통화가 안된다.가지도 오지도 못하고 통신도 못하는 한핏줄 한동아리.남의 나라와 통화할 때마다 그대목에 가슴이 미어진다.가령 미국에 비긴다면 북녘땅은 지척.그 지척이 천리가 아니라 만리와 같은 현실이 아닌가.

전화가 없는 것은 아니다.조국광복후 끊겼던 「남과 북」의 전화가 맨먼저 통한 것은 판문점에서였다.우리측 「자유의 집」과 북한측 「판문각」을 잇는 2개 회선의 단거리 전화.71년 9월 22일의 일이었다.그 이듬해인 72년의 4월 29일에는 서울∼평양을잇는 직통전화가 개설된다.이후락 전중앙정보부장이 평양을 방문하기 3일 전의 일이었다.그후로 남북적십자 중앙기관용·남북회담용·보도진용…등등으로 회선은 늘어난 바 있다.하지만 이런 직통전화는 북한쪽에 의해 일방적으로 끊겼다 이어졌다 해온다.물론 민간용이 아닌 특수용이다.



유엔 개발계획(UNDP)의 주관 아래 남북한·중국·러시아·몽골이 공동으로 참여하여 개발하게되는 두만강지역.그곳과 한국과의 통신소통을 위해 서울∼평양 사이에 마이크로웨이브 30개 채널 직통전화 회선을 가설하게 될것으로 전해진다.하지만 이 또한 민간용이라 할수 없는 특수사업용.민간인끼리의 사담 『여보세요…』가 아닌한 서울∼평양은 여전히 아득하기만 하지 않겠는가.