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핵문제로 남북경제협력이 진전을 보지 못하고 있는 가운데 해외에 있는 한국계 기업이 북한에 대규모 광산개발사업을 추진하고 있어 업계의 관심을 모으고 있다.

호주에 있는 한국계 기업인 한호무역(KOAST 대표 천용수)은 호주의 클라우엔지니어링사와 컨소시엄을 구성,북한의 단천·수안·상흥 등 8개 지역을 대상으로 금광 및 아연광의 개발을 추진키로 하고 북한당국과 구체적인 협의를 벌이고 있다.

이들 두 회사는 북한의 조선부흥무역 회사와 공동으로 이같은 개발사업을 추진하고 있으며 투자규모는 북한으로서는 대단히 큰 규모인 5천만달러에 달하는 것으로 알려졌다.

한호무역은 교포 천용수씨가 지난 90년에 단독 설립,사장을 맡고 있으며 대한무역진흥공사의 지원을 받아 호주내에 한국상품상설전시판매센터(KMC)를 운영하고 있다.