◎영국의 드레드노프트호/배수량 18,000t… 12인치포 10문 탑재/1906년이후 건조된 대형전함의 모델

19·20세기 초까지만 해도 함정의 발달을 주도해 온 나라는 세계 최대의 해양국이었던 영국이었다.그만큼 영국은 16·17세기 이래로 바다의 중요성에 대한 인식과 그 활용면에서 항상 몇걸음 앞서나갔으며 그야말로 해가 지지 않는 나라로 불릴 정도의 강국이 되었던 것이다.

영국의 함정 건조술이 발달한 것은 전함의 경우에 뚜렷하게 나타났다.영국은 함정에서 돛을 완전히 제거하고 대구경의 함포를 포탑식으로 비치한 데바스테이션호를 18 73년에 건조하여 명성을 얻었다.그로부터 20년 뒤에는 최초로 철강을 이용한 전함 로열 소버린호를 건조하였다.이 함정은 강재로 선체를 만들었기 때문에 가벼웠으며 건현이 높아 악천후 속에서의 항해가 가능하였을 뿐만 아니라 함포의 정확도까지 크게 향상된 전함이었다.이 함정은 길이 1백14m,폭23m,배수량 1만4천여t,장갑 0.46m,그리고 13.5인치포 4문과 6인치포 12문이라는 제원을 가진 막강한 해상 전투 세력이었던것이다.1905년에 일어난 쓰시마 해전에 참여했던 일본의 주력함정(후지호,시키시마호,미카사호,아사히호 등)은 바로 이러한 유형의 함정들이었다.

쓰시마 해전은 전세계의 해군에게 거함거포주의를 불러 일으켰다.기존 함포의 유효사정거리를 3천5백야드에서 1만3천야드로 크게 늘리고 또한 사정거리도 2만야드로 늘린 이 해전이 일어난 후 여러 종류의 함포보다는 비록 수는 적지만 대구경포를 탑재해야 하고,이를 위해서 자연히 배의 크기가 커져야 한다고 생각하게 된 것이다.이러한 움직임의 여파로 영국은 새로운 전함인 드레드노프트호를 1906년에 건조하였다.이 최신 전함은 길이 1백60m,폭25m,배수량 1만8천여t,장갑 0.28m의 제원을 갖고 있었다.데바스테이션호보다 3천t이 더 나가AU 속력도 21노트로서 3노트가량 증가되었다.그러나 무엇보다도 현격한 차이는 12인치포 10문을 탑재하였다는 점이었다.

드레드노프트호의 출현은 기존의 전함을 2급함으로 전락시켰다.즉 이때부터 데바스테이션호를 표본으로 한 드레드노프트호 이전의 전함은 프리드레드노프트급 전함으로 또한 드레드노프트호와 유사하거나 이를 모방하여 만든 전함은 드레드노프트급 전함으로 각각 불리게 되었다.영국이 개발하여 건조한 전함의 이름이 대형전함을 지칭하는 보통명사로 사용되는 영광을 갖게 되었던 것이다.제1차 세계대전 기간중 활동한 주요 전함의 유형은 바로 이 드레드노프트급 전함이었으며 이러한 사실은 그만큼 드레드노프트호의 명성이 자자하여 각국이 모두 이 전함을 표본으로 삼아 전함을 건조하거나 사용하였음을 의미한다.그러나 이 대전 중에 드레드노프트급 전함보다 더 크고 거대한 함포를 가진 전함들이 건조되기도 하였다.<김주식 해운사관학교교수>