◎무천 「숨은물」·실험극장 「쿠니,나라」를 보고/역사를 대결구도·예술가 고뇌통해 조명

연극에 관한 한 1992년은 참으로 절망스러웠다.번역극의 경우는 다른 해에 비해 중요한 처녀소개작들이 많아 그련대로 의미있는 한 해였지만,한국연극의 발전에 핵심을 이루는 창작극의 경우는 비참하리만큼 저조했다.작가의식이 낙후했던 것은 물론 시대정신에 합당한 연극양식의 개발이라는 당면한 과제에 너무도 무관심,무능력했다.

그러나 1992년이 다 간 이 동지섣달에 개막된 두 공연이 우리로 하여금 또 다시 희망을 갖게 해주어 여간 다행이 아니다.극단 무천의 「숨은 물」과 극단 실험극장의 「쿠니,나라」다.두 공연은 우선 예술적으로 완성도가 높다.「숨은 물」은 역동적인 무대미학을 구사하는 김아라의 연출철학이 작품과 조화를 이루고 있고,「쿠니,나라」는 희극적인 글쓰기와 무대만들기에 뛰어난 이상우의 해학이 넘친다.

두 작품은 여러 가지 측면에서 흥미로운 대조를 보인다.우선 작가의 사관에 차이가 있다.「숨은 물」을 쓴 정복근은 역사를 변절과 충절의 대결구도,즉 흑과 백의 분명한 역학 안에서 본다.그러나 이상우는 브레히트의 「코카시아의 분필원」을 번안 또는 개작하면서 가치와 정체의 혼재를 국가의 리얼리티로 보고 있다.이 거짓되고 패역한 시대를 사는 예술가들의 진지한 고뇌가 엿보인다.

「숨은 물」을 연출한 김아라는 총체연극을 지향하면서 간간이 서사극적인 기법도 활용하지만 그것은 객석과 무대를 분리시킨다는 서사극적 목표를 위해서라기보다 오히려 관객과 배우를 일치시키기 위한 제의극적 목표를 위해서다.「쿠니,나라」를 직접 연출한 이상우는 서사극적 목표를 실현하기 위해 서사극적 기법을 십분 이용하여 배우와 등장인물,무대와 객석,극적 행동과 음악을 이간시킨다.그 결과 김아라의 무대는 감정이입에 기초한 비극적 장엄미가 압도하며 이상우의 무대는 심미적 거리에 바탕을 둔 희극적 패러디가 반짝인다.

두 공연 모두 오랜 연습을 통해 배우들의 개성과 경험의 차이를 잘 화합하면서 훌륭한 앙상블을 이룩해냈다.「숨은 물」의 신구와 「쿠니,나라」의 박인환 등이 자의식에 빠짐이 없이 젊은 연기자들과 하나가 되어 열연하는 모습은 남자배우가 태부족인 우리의 무대를 위해 무척 고무적이었다.「쿠니,나라」에서 미선역을 맡은 서정민이 잘 훈련된 신체와 폭 넓은 감정으로 대형배우로서 성장할 가능성을 보여준 것도 이 공연의 또 다른 수확이었다.



그러나 두 공연 모두 한 가지 씩 중요한 결함을 드러냈는데,「숨은 물」은 변절과 충절의 개념이 지나치게 보수적이어서 동시대인들의 의식의 변화나 발전을 수용하지 못함으로써 무대와 객석의 교류가 방해를 받았고,「쿠니,나라」는 국가의 정체성이 너무 혼란스러워서 관객의 정치적 판단과 선택을 선동하는 서사극 본래의 효과가 희석되었다.계속적인 실험과 개작을 기대해본다.<김윤철 연극평론가 서강대교수>