◎극단 미추,12년 공연성과 평가작업 시도/전통춤·노래로 이뤄진 고유연희양식/「음악극」으로 대접보다 「놀이」로만 인식

전통의 계승발전과 현대적 재창조라는 캐치프레이즈를 앞세운 가운데 지난 81년부터 극단 미추가 공연해온 마당놀이가 올해로 열두해를 맞았다.그러나 지난 12년동안 우리 연극계에서는 마당놀이를 연극의 한 부분으로 받아들이기 보다는 제목이 보여주듯 하나의 「놀이」로만 여겨 비평조차 미뤄오는등 미온적인 태도로 일관해왔다.

우리 신극사 80년을 통틀어 연극의 한 장르가 10년 넘게 지속된 것은 극히 드물다.그래서 때늦은 감은 있지만 12년이라는 경륜을 쌓은 마당놀이에 걸맞는 평가작업과 함께 연극사 안에서의 자리매김이 하루빨리 이뤄져야한다는 목소리가 높다.이런 마당놀이 비평부재 상황속에서 지난 13일로 끝난 서울 문화체육관 마당놀이공연에 평론가 이상일교수(성균관대)가 주목하고 나섰다.

그 주제는 「,92 MBC마당놀이 「신 이춘풍전」에 붙여 한국음악극의 독특한 장르개발」이라는 평론.마당놀이는 문화방송이 81년부터 창사기념사업으로 시작한 우리 고유 연희형식을 현대적인 시각에서 놀이라는 형식으로 풀어헤치고 있다.마당놀이는 길놀이로 흥을 돋운뒤 고사를 지내고 뒤풀이로 마무리짓는 기본틀을 12년동안 유지하고 있다.그는 권선징악이나 사회풍자등의 해학적인 내용이 주류를 이루는 마당놀이는 단박에 관객과 배우들이 함께 어우러 추는 신명나는 어깨춤을 연상시키는 연희임에 틀림이 없다는 것이다.이는 연극인구의 저변확대와 지역주민들의 문화적 갈증및 소외현상을 어느정도 해소시킨 것으로 보았다.

그러나 제작자로서의 방송사가 자사의 신년특집 프로그램의 하나로 정착시키면서 마당놀이는 공연주체가 모두 연극인으로,연극적인 무대로 마련됐다.그럼에도 불구하고 하나의 「방송 쇼 프로그램」으로 잘못 인식돼 그동안의 성과는 간데없고 연극계로부터 「경시」받는 입장에 놓여있었다.

마당놀이를 애써 외면하려는 연극계 내부의 경향에 대해 극단미추 대표이며 연출가인 손진책씨는 『12년동안 단 한번을 제외하고 모두 11작품을 공연했다.항상 연극이라는 기분으로 관객들 앞에 서지만 방송사가 주최하는 행사니까 「오락」이라고 생각해줄 때는 가슴이 갑갑하다』고 떨어놓는다.문화체육관을 입추의 여지없이 가득 메워 매년 25만명이 마당놀이를 관람한다는 사실은 관객이 없어 아우성인 대학로의 대다수 연극들과는 좋은 대조를 이룬다는 것이다.

극단 미추는 마당놀이에 대한 적절한 자리매김과 함께 이를 한국연극의 한 장르로 올려놓기 위해 내년에는 마당놀이에 대한 심포지엄도 마련할 계획이다.또 이를 연극으로 「격상」될 수 있도록 작품개발과 연출측면에서도 새로운 시도들을 병행해나갈 참이다.그러나 무엇보다도 예산상의 어려움과 서양의 뮤지컬만 음악극인 것처럼 생각하는 우리네의 인식의 전환이 절실하다는 점을 강조했다.

이상일교수는 『마당놀이가 올해로 열두번째를 맞으면서도 여전히 원리나 원칙이 없다는 문제성은 여전히 남아있다』고 우선 비판했다.그러면서 『이번처럼 이춘풍의 희화화로 신이춘풍전이 생기는 식으로 몇년동안 계속되면 매너리즘과 획일성은 그 외면의 요소가 될 수있다』고 지적하면서 그는 마당놀이 공연형식이 우리 고유의 춤과 노래로 이야기를 끌어가는 음악극의 독특한 장르를 수립하면서 양식과 원리를 터득할 수만 있으면 한국의 독특한 공연형식으로 정착될 수 있다는 의견을 제시했다.그렇게 되면 국제적 명칭을 얻는 장르로서 그 예술적 위상을 정립하는데도 별 어려움이 없을 것으로 내다보았다.<김균미기자>