지난 8일저녁 서울 코리아나호텔에서 이색적인 모임 하나가 있었다.전중화민국대사관의 공보담당 조의홍참사관과 요욱광·왕경화비서관의 송별연이었다.30여명의 언론인들이 마련한 자리.국교단절로 떠나는 외교관 송별연인데 이상할게 무어냐면 할말은 없겠지만 그렇지가 않았다.많은것을 생각케한 그런 모임이었다.◆언론인들이 외교관환송회를 해준다는것부터가 예사로울수가 없는것.누가 시킨것도 아니다.몇사람이 아이디어를 내고 그것이 큰호응을 얻어 자연스럽게 성사된것.웬만해선 모으기도 힘든 언론인들이 그것도 적잖은 회비까지 부담하면서 30명이나 모인것을 보면서 본인들도 놀랐다.◆어느나라 대사관사람이 떠나면서 이런 대접을 받을수 있을까 싶다.물론 모인 사람들은 대부분이 「중화민국」초청으로 대만을 방문했거나 취재여행에서 편의를 받아 고마움을 느끼고 있는 사람들이었다.그러나 그래도 그렇다.미국이나 일본·유럽등 선진국에서도 한국기자들을 많이 초청하지만 돌아와서는 반미·반일적인 언행을 일삼는 사람이 적지않다.◆단순히 은혜를 입고 고마움을 느꼈기 때문만은 아닌 무언가 훈훈한 인간적인 유대를 만든 그 무엇이 있는것이 아닌가 하는 생각이 들었다.일단 인연을 맺은 사람은 절대로 놓지지 않는것이 그들 외교의 특징인지도 모르겠다.10년 20년을 두고 기회있을 때마다 연락을 취하고 인사도 차리며 친분을 두터이하는 노력을 꾸준히 끈질기게 계속한것도 사실이다.그들만큼 인간관리를 철저히 잘하는 외교관은 아마없을 것이란 생각도 해본다.◆대만의 「중화민국」이 오늘 누리고 있는 번영과 자신감이 그냥 된것이 아니란 생각을 새삼 실감케한 모임이었다.여행사직원을 출입금지시킨 일본대사관,새벽부터 줄서기를 시키는 미국대사관의 오만도 생각해 본다.현지인 직원이 되는대로의 차림으로 국기를 내리는 모습이 세계에 보도된 대만주재 우리대사관 외교관들은 어떤 대접을 받고왔는지 궁금해지게도한 모임이었다.