◎후세인 제거 확신못해 후퇴/부시/“사찰팀서 미배제” 승리 자위/후세인

유엔 무기사찰팀의 이라크 농무부청사 조사문제로 촉발된 미국과 이라크간의 대결이 28일 마침내 충돌직전 사전절충에 합의,이라크측이 사찰을 허용함으로써 일단 전쟁재발의 위기국면은 벗어나게 됐다.이는 지난 3주간 재공격 위협을 가해온 부시 미대통령이나 후세인 이라크대통령 모두가 행동의 한계를 안고있었기 때문인 것으로 풀이된다.

즉 미국은 정전협정위반을 이유로 이라크를 또다시 공격할 경우 후세인을 제거시킬수 있다는 확신이 서지 않았고 이라크 또한 걸프전때 겪은 미국측의 미사일 섬광이 난무하는 초토화전략에 무력할수 밖에 없음을 절감하고 있다.따라서 부시로서는 이라크 농무부시설에 대한 사찰을 보장받는 대신 미국인을 비롯한 걸프전 당시 동맹국측 전문가들을 조사팀에서 배제하라는 후세인의 요구를 수용하는 선에서 양측의 체면을 살려 타협한 것으로 분석되고 있다.

여하튼 후세인은 미국과의 신경전에서 사찰팀 구성에 거부권을 확보하는등 소기의 목표를 달성한 셈이다.쿠데타설이 나돌던 국내정치를 안정시키는데 도움이 됐고 아랍세계에 자신의 위상을 높여 걸프전에서 실추된 이미지를 다소나마 회복했다고 자위할만도 하다.

그러나 이번 미·이라크간의 어정쩡한 타협이 걸프해역에 그간 조성돼온 긴장의 파고가 잠들었다고 하긴 아직 이르다.우선 부시의 입장으로선 1백여일 남짓한 대통령선거를 앞두고 악화일로의 인기를 만회하기 위해서라도 「이라크문제」를 최대한 활용해보고 싶은 충동을 느끼고 있기 때문이다.CNN방송의 최근 여론조사에 의하면 미국민의 70%가 대이라크 군사작전에 찬성하고 있는 것으로 나타났으며 민주당 진영에서도 별다른 거부반응을 보이지 않고 있다.

따라서 걸프전 직후 국민들의 열화같은 지지를 잊을수 없는 부시는 오는 11월의 선거전까지 여건만 조성되면 언제라도 군사행동을 벌일 가능성은 유보하고 있다고 볼수있다.

미국의 국내정세 말고도 양측간에 전쟁이 재발할 잠재적인 요인들이 많이 도사리고 있다.앞으로의 사찰과정 뿐아니라 쿠웨이트와의 국경획정문제,이라크내 소수민족에 대한 박해문제등 광범위한 현안에 대해 미국측이 신경을 곤두세우고 있기 때문이다.

따라서 미국과 이라크가 또다시 전쟁을 벌일지 여부는 속단키 어렵지만 이번 사태에서 보듯 양국간의「감정싸움」이 비화되면 될수록 걸프지역에 드리워져 있는 전운은 점점 짙어질 것으로 전망된다.<윤청석기자>