바래놓은 옥양목처럼 청초하고 가녀리던 아름다운 여인,재일교포 작가 이양지씨가 타계했다.이런 부음은 우리를 너무 애석하게 한다.결이 좋은 한국여성을 일본식으로 정제해놓은 것이 어떤 결과로 나타날수 있는가를 보여주는 것 같던 작가.그는 겨우 37살의 나이에 떠나버렸다.왜 그리 서둘러 가버렸을까.◆그가 일본의 가장 권위있는 문학상 「아쿠다가와상」을 탈만큼 이루어놓은 명성이 아깝다는 뜻만이 아니다.그는 부모가 귀화한 재일한국인이었다.그는 고깔에 가사를 입고 살풀이를 청승스럽도록 출줄 알았고,가야금에 심취하여 정성을 다해 배웠다.오랜 방황끝에 찾아낸 모국의 정체성을 자신의 체질안에 정착시키기 위해 그가 기울인 노력은 끝날 줄을 모르는 것 같았다.그런 그가 애증이 넝쿨식물처럼 휘감겨 안온한 평화를 누릴수 있기까지 모국을 다 사귀지 못하고 떠난 것같아 애석한 것이다.감추고 싶은 이름인「조센징」에서 벗어날수 있게 해준 일본의 역사교사와의 만남이나,일본국적을 갖고있다는 가책과 동포사회에서의 외면을 괴로워하다가 자살한 한국인 선배에 대한 기억들이,그의 예술로 순화하여 성숙하게 승화하는 경지를 우리는 좀더 보고 싶었는데.◆한국어는 그에게 모국어였고 나면서부터 어머니에게서 듣고 자란 일본어는 그의 모어였다.한국어의 바다에서 헤매는 조난자처럼 보낸 한국유학을 통해 고국을 체험한 그는 『수없이 유학을 단념하고 다시는 모국에 오지 않아야 한다고 생각했던 시절이 있었다』고도 고백했었다.재일동포가 갖는 그 모순과 갈등이 개인만의 문제가 아님을 천착하고 문학으로 형상화한 것이 『유희』다.◆고국을 향해『있는 그대로를 보고 받아들이는 용기와 삶에 대한 자세』를 터득하고서야 일본의 「후지산」과 진정한 화해를 할수 있었다는 그의 세계를 좀더 알고 싶었는데 그러지 못하게 된 일이 가슴아프다.그렇기는 하지만 갈수 밖에 없는 길,평안히 잠드시기를.