구소련을 사실상 승계한 러시아의 안드레이 코지레프외무장관이 서울을 다녀갔다.러시아외무장관의 첫 방한이었다.한·노외무회담에선 옐친대통령의 9월 방한문제가 논의되었으며 우리와 세계의 최대현안인 북한의 핵포기를 위해 공동대응키로 하는 등의 합의가 발표되었다.한국과 러시아의 관계가 화해와 정상화의 단계에서 우호·협력과 우방의 차원으로 발전하고 있음을 느끼게 된다.

북한의 핵문제에 대한 공동대응외에도 러시아는 대북한군사협력도 한국과 사전 협의하고 자제할 것이며 공격용 무기는 판매하지 않겠다고 다짐했다.양국은 옐친대통령 방한때 선린협력조약의 체결도 추진키로 했으며 자원개발등 경제·과학·기술협력도 강화해 나가기로 합의했다.한·노관계가 우호국,동맹국의 관계로 나아가고 있음을 보여주는 내용들이다.

우리는 한·노관계의 이러한 발전을 긍정적으로 평가하며 환영한다.전후 45년의 냉전기간동안 우리 외교와 세계활동무대는 사회주의권으로부턴 봉쇄당한 반쪽의 것이었다.물심양면의 큰 제약이었으며 뼈아픈 분단비용의하나였다.탈냉전으로 그 벽이 무너졌으며 우리의 무대와 기회는 두배로 확대되었다.북방외교는 통일을 위해서뿐아니라 세계무대의 확대를 위해서도 필요한 것이었다.세계는 탈냉전에서 화해와 우호·협력의 새질서로 급속히 발전해 가고 있다.우리와 한때 최대의 적대국이었던 러시아와의 관계도 당연히 그런 방향으로 나가야하며 가고 있는 것이다.

한국과의 관계증진 결과 러시아의 대북한 영향력은 상대적으로 약화되고 있는 것이 사실이다.그럼에도 불구하고 한·노관계의 발전이 북한에 미칠 심리적 영향은 클 것이다.개방·개혁의 큰 압력이 될 것이다.남·북한관계와 한·중관계발전에도 긍정적 영향을 미칠 것이며 전쟁억제의 안보효과도 무시할 수 없을 것이다.

그러나 그에 못지않게 중요한 것은 역시 우리의 세계경제·외교무대확대일 것이다.당장의 부정적 시각에도 불구하고 광대한 영토와 풍부한 자원의 러시아는 무한잠재력의 나라다.장기적으로 보면 값싸고 풍부한 자원의 공급처가 될수 있고 개발의 일터이자 수출 시장으로서의 잠재력도 크다.최근의 어업협정이나 이번의 사할린자원개발협력합의 등은 이미 그 가능성을 실증하고 있다.

외교적인 측면에서도 큰 힘이 될수 있을 것으로 생각한다.미국과 일본은 정치·경제·외교·안보 등 모든 면에서 없어서는 안될 우리의 중요한 우방들이다.앞으로도 계속 이들 우방들과의 우호·협력관계는 강화시켜 나가야할 것이다.그러나 무역마찰과 지역패권주의 등에서 보듯이 이해가 상충되는 면에선 언제나 우리가 양보를 강요당하는 입장이었던것도 사실이다.중국이나 러시아와의 관계는 미·일등 우방들의 부당한 압력이나 요구를 자제시키는데 도움이 될수 있을 것이라는 측면도 생각할 수 있을 것이다.



러시아와의 관계증진은 형성되어가고 있는 새로운 국제질서에 적극 대응하고 참여하며 기여하는 방법의 하나일 수도 있다.바람직한 세계질서의 정착을 위해 필요불가결한 러시아의 개혁과 안정에도 도움이 될 것으로 생각한다.한반도 주변질서의 견제와 균형을 위해서도 한·노관계의 발전은 필요할 것이다.