미국에서 「록펠러」란 이름은 부의 정상을 뜻하는 동시에 「손이 큰」자선사업가로 통한다.록펠러가는 박물관·대학·자선기금을 설립했고 여러 곳에 미국 최대의 국립공원을 만들었다.

이 록펠러가가 매 세대마다 쪼개진 재산으로 인해 후손들은 지금과 같은 가문의 부와 위세를 누릴 수 없게 될지 모른다는 걱정에서 50억∼1백억달러로 추산되는 재산을 지키기 위해 활발한 노력을 시작했다.

「석유왕」존 D 록펠러1세가 미국 최초의 10억만장자로 록펠러가를 일으킨 후 그 후예들은 축재보다 「수재」에 힘썼다.지난 수십년동안 이들은 수십억달러의 신탁재산에서 나오는 이자를 조용히 받아서 이 가운데 수억달러를 사회에 희사하며 살아왔다.

그러나 문중의 신탁수혜자 수가 1백명에 육박,이자배당이 적어지자 일부 후손들은 자신의 수입을 늘리기 위해 핵심재산에 대한 접근을 요구하는가 하면 재산분배를 주장하는 소리도 높아졌다.

경리사원으로 정유업에 4천달러를 투자해 일약 거부가 된 록펠러1세가 1914년까지 모은 재산은 당시금액으로 10억달러(현재의 1백30억달러상당)가 넘으며 1917년에 그는 4억6천만달러(현 금액으론 50억달러)를 외아들인 록펠러2세에게 물려주었다.

록펠러2세는 1934년에 보유주식과 부동산을 투입,딸 하나와 아들 다섯을 위한 신탁기금을 설립했다.그는 타계하기 8년전인 1952년엔 손자들,즉 록펠러가의 제4세대들을 위한 신탁기금도 만들었다.

최근 3년간 록펠러가는 새로운 전문 금전관리팀을 고용했다.이들은 이 문중의 자회사로 지칭되는 「록펠러 금융서비스」를 감독하면서 록펠러가와 더불어 투자하기를 원하는 공공단체와 부자들을 위한 금전관리 업무를 개발하고 있다.

록펠러가 재산의 대부분은 이 가문에서 손을 대지 않는 것을 원칙으로 한 각종 신탁에 묶여 있으며 후손들은 이 신탁에서 나오는 이자에 의지해 살고 있다.그러나 1934년 신탁의 일부가 제4세대 사망과 더불어 종료되면 제5세대 후손 가운데 일부는 즉시 막대한 재산을 소유하게 된다.

이를 염두에 두고 록펠러가는 제4,제5 세대들에게 올바른 방향과 대안을 제시하며 조언해 주는 조직을 만들어 21세기에대비해 나가기로 결정했다.그리고 록펠러가의 모든 투자는 「록펠러 금융서비스」의 감독을 받도록 했다.

수년전 뉴욕소재 록펠러센터 건물매각은 록펠러가가 배당금이 나오지 않는 핵심재산을 환금화한 좋은 실례였다.대주주의 지분을 일본의 미쓰비시 부동산에 넘긴 이 거래에서 록펠러가는 20억달러를 챙겼고 이 돈은 신탁에 맡겨져 문중의 이자수입을 크게 증대시켰다.

록펠러가 사람들은 문중재산을 관리하는 2백명의 전문가가 있는 곳을 가리켜 「문중사무소」또는 「5600호실」이라고 부른다.5600호실이란 이들이 근무하고 있는 빌딩내의 방 번호를 지칭하는 것이다.

록펠러가를 위해 이 회사는 아시아·라틴아메리카·유럽에 소재한 14개 합작기업의 자산 약 8%를 소유하고 있다.애플 컴퓨터사의 장비를 아시아에 공급하는 한국의 「일렉스 컴퓨터」도 이 14개 합작기업 가운데 하나다.록펠러가는 앞으로 수십년간 가장 좋은 수익을 올릴 수 있는 곳을 아시아와 라틴아메리카의 개발도상국으로 보고 있다.또 하나의 유망회사는 실리콘 밸리와 뉴 잉글랜드에서 70개이상의 소규모 기술업체를 상대로 투자를 하고 있는 모험기업이다.<워싱턴=김호준특파원>