『이거,해도 너무 하는 거 아닙니까?』

요즘 횡포택시에 대한 비난과 고발이 잇따르고 있다.특히 외국인 손님에게 규정된 미터요금의 수십 배에 해당하는 터무니 없는 바가지를 씌우는 일이 많다며,올림픽을 치른 지 얼마 되지도 않는 우리가 이럴수 있느냐고 매스컴에서 한탄하는 소리를 듣는다.창피하고 민망해서 몸둘 바를 모르겠다.그들이,그 외국사람들이 고국에 돌아가서 무어라고 떠들어댈까를 생각하면 정말 무슨 수를 내긴 내야 하겠다는 생각이 든다.

몇년전 로마와 도쿄에서 겪은 일화 한 토막­어느날 우리는 로마시내에서 택시를 탔다.지리를 모르기에 택시를 탔지만 목적지까지는 1㎞ 남짓한 거리.그야말로 지척인 곳이었다.그런데 우리가 내리면서 내민 리라화를 이 운전사가 땅바닥에 내동댕이 치는 것이 아닌가? 하도 어처구니가 없어 호텔경비원에게 알아보니 요금의 3배를 내라는 것이었다.이유도 대지 않는 행패였다.결국 달라는 대로 세 곱의 요금을 내고 쓴입맛을 다신 적이 있다.그때 우린『이탈리아,이거 후진국이로구만!』하고 마구 욕을했었다.그러나 이런 우리의 불유쾌한 기억은 그 여행의 마지막 기착지 도쿄에서 물거품처럼 사라질 수 있었다.호텔서 좀 멀리 떨어진 음식점에서 저녁을 먹은 우리는 우리가 가야할 호텔을 찾기 위해 다시 택시를 탔다.그러나 늙수구레한 운전사 아저씨는 우리가 묵을 작은 호텔의 위치를 모른다면서도 어떻게든지 데려다 줄 테니까 걱정하지 말란다.그런데 그 다음 순간 우리를 감격시킬 사건이 일어났다.그 나이든 운전사는 어느 빌딩 앞에 정차를 하더니 부리나케 지하주차장 경비실로 뛰어가서 우리 호텔 위치를 물어 보더니 다시 헐레벌떡 가뿐 숨을 몰아쉬며 운전석으로 돌아와 미안하다고 깍듯이 사과를 한 후 우리를 호텔앞까지 데려다 주는 것이었다.시간·거리 병산제인 이곳에서 손님에게 되도록이면 부담을 주지 않기 위해 그렇게 뛰었다는 것이다.그리고 이런 운전사들의 행동은 도쿄에서는 흔히 볼 수 있는 일이라는 얘기를 들으며 너무도 부러웠던 적이 있다.우리가 무릎꿇고 배워야 할,얄미우리만치 똑똑한 선생님들이 아니냐고 혀를 찼던 기억이 난다.

서울의 택시기사님들,여러분은 로마와 도쿄 어느곳이 인간적인 동네라고 생각하십니까?