설날 휴일이 법정으로는 3일이지만 많은 제조업체 또는 서비스업체 근로자들이 내일까지 연휴를 보내고 있다.올 설 연휴는 사실상 토요일인 지난 1일부터 시작하여 일요일인 9일까지 9일간 계속되고 있는 셈이다.과연 그렇게 놀아도 되는 것인가.

평면적인 공휴일수는 우리나라가 선진국에 비해 적다.공휴일과 단체협약 또는 근로기준법에 보장된 연·월차휴가,그리고 토·일요일을 합친 법정 공휴일은 우리가 93일이다.이에 비해 일본 1백13일,미국 1백33일,영국 1백37일 등이다.노동단체들은 선진국과 평면비교를 통해서 우리가 덜 쉰다고 주장하고 있다.

반면에 사용자측은 우리경제현실,예컨대 소득수준과 현재의 경기침체 등으로 미루어 볼때 너무 많다고 주장하고 있다.87년이후 정치의 민주화가 진행되는 과정에서 공휴일이 더 늘어났고 이제는 명목만 있으면 놀려는 풍조가 만연되고 있다.

쉬는 것뿐이 아니고 힘들고 지저분하고 까다로운 일을 싫어하는 이른바 3D현상마저 나타나 있다.현재 우리 근로자들의 근로의욕이 극도로 이완되어 있고 특히 연휴이후 노동집약도가 크게 낮아지면서 휴일에 대한 자성이 제기되고 있다.너무 쉬는 것이 아니냐는 소리가 높아지고 있는 것이다.

결론적으로 말해 쉬는 날이 많다는게 우리의 생각이다.선진국과 대비하여 공휴일이 많고 적다고 말하는 평면적 발상은 옳지가 않다.우리보다 소득수준이 4배가량 높은 나라와 비교하고 있기 때문이다.우리가 그나마 6천달러의 소득수준에 이른 것은 근로자들의 근면성에 힘입은 바가 크다.자원이 부족한 우리에게 유일한 성장의 원동력은 바로 노동이었다.

남보다 더 열심히 일하는 것이외에 다른 방도가 없었다.그런데 중진국권에 들어서면서 다른 경쟁대상국보다 더 놀려는 풍조가 팽배해지고 있다.우리와 같이 신흥공업국의 대열에 있는 대만과 홍콩의 연간 법정공휴일은 각 84일,싱가포르 74일이다.공휴일이 많고 적음을 비교하려면 이들 나라와 견주어야 한다.

신흥공업국가운데서도 소득수준이 가장 낮은 우리나라가 제일 많이 놀고 있다.제조업의 대외경쟁력약화의 주요한 원인의 하나가 바로 「일하기 싫다」는데 있다.우리 근로자들이 하루를 쉬면 2억5천만달러 정도의 수출차질이 생긴다.우리가 법정공휴일수를 대만정도로 줄이면 22억5천만달러어치의 수출을 늘릴수 있고 싱가포르 수준으로 줄이면 47억5천만달러어치를 더 생산해 낼 수 있다.

일본은 물론이고 다른 신흥공업국에 눌리고 중국에 밀리며 아세안에 쫓기지 않으려면 우리의 유일한 자원이나 다름없는 인적자원을 재결집시켜야 한다.기술,기술하지만 그것을 개발하는데는 많은 시간과 자본이 필요하다.당장 동원할 수 있는게 노동이다.신·구정 휴일의 조정을 비롯하여 총선등 선거날을 공휴일로 하는 것에 대한 재검토가 있어야 한다.석가와 예수의 탄신일을 공휴일로 정하고 있는 것도 생각해 볼 문제다.명절때 법정공휴일보다 더 노는 일은 없어져야 한다.